JUGANDO A SER DIOSES: ¿Y SI HOY SE ACABA EL MUNDO?

LOS MONITOS DE DARWIN Y SUS CREACIONISTAS DEBILIDADES

Supongo que a estas alturas de la película todos estaréis bien puestos en el tema de la semana. "¡Pasen y vean el experimento más grande jamás realizado para descubrir el origen del universo!", no han cesado de gritar los medios de comunicación de masas a diestra y siniestra. Y qué queréis que os diga: a mí me entra la risa malvada al comprobar cómo los mayores empíricos darwinistas se frotan las manos, babeantes, al jugar a ser divinos creadores.

Me encantaría poder observar sus rostros por un agujerito mientras los dos haces de protones subatómicos son acelerados dentro del Gran Colisionador de Hadrones (LHC por sus siglas e inglés) a lo largo de esos 27 kilómetros de túnel circular ubicado en el subsuelo entre Francia y Suiza. ¡Ya estarás contento, Dan Brown! ¡Con esto te da para cuatro o cinco best sellers más!

Según los científicos que lideran el proyecto, la idea principal es analizar, a través de detectores de partículas, las fuerzas fundamentales de la naturaleza y las partículas subatómicas que componen toda la materia. Pero yendo un poco más allá, a través de este millonario experimento también buscarán analizar de qué está formada la materia oscura, determinar si existen otras dimensiones y universos paralelos y por qué no hay o no damos con la antimateria.

Pero hoy me he levantado apoyando el pie cientificista en primer lugar, así que me apetece contaros en un lenguaje entendible por mí misma y, por ende, por hasta el más torpe de los monitos mortales, los entresijos de esta carrera de particulillas. ¿Estás preparado/a? Pues abróchate bien el cinturón, que arrancamos.

El Big Bang, es una teoría que se originó hace muy poquito tiempo, más concretamente a partir de 1948. Fue entonces cuando George Lemaítre, un físico-sacerdote católico, nacido en Rusia y nacionalizado estadounidense, planteó que hace 13.700 millones de años, el espacio-tiempo, el universo, las estrellas, los planetas y todo lo que conocemos, se creó debido a una gran explosión (más conocida como Big Bang o “el gran bumb”) después de que la temperatura extremadamente alta, la más alta que jamás haya existido y la densidad del universo fusionaran partículas subatómicas en los elementos químicos.

Posteriormente, al irse expandiendo, el helio y el hidrógeno se enfriaron y se condensaron, dando lugar a las estrellas y a las galaxias, continuando todo este nuevo conjunto con su propia expansión a lo largo y ancho de todo el espacio.

Pero entonces, como siempre sucede y continuará sucediendo, aparecieron nuevas preguntas e interrogantes: si todo tendría que ser un montón de partículas flotantes, ¿cómo es que estamos aquí? ¿cómo surge la vida? ¿de dónde nace el hombre?

Fue un grupo dirigido por John Mather y George Smoot, quien planteó la siguiente respuesta: existimos porque el universo no se enfrió igual en todas partes y al no enfriarse de un modo homogéneo, se formaron “agrupaciones” de materia que generaron estrellas, galaxias y planetas.

En resumen, para la comunidad científica actual existen 3 pruebas de que la gran explosión fue real: la expansión del universo, la radiación de fondo y las fluctuaciones de temperatura.

Y entre discusiones creacionistas, darwinistas, divinas, racionales, evolutivas y "bigbangnianas" nos hemos pasado los últimos 100 años, disfrutando de un divertido e interesante tira y afloja entre razón, fe, creencia, ideas, filosofía y experimentos.

Pero he aquí que, recién nacido el siglo XXI, los chicos de batas blancas se ponen a cavar y a cavar en el subsuelo del viejo continente y deciden construir un túnel que ríete tú del del metro de New York.

Financiado y construido en colaboración con más de dos mil físicos de treinta y cuatro países, universidades y laboratorios, dicho túnel se ha convertido en el acelerador de partículas más grande del mundo. Funciona a 271 grados centígrados bajo cero y, a diferencia del acelerador primeramente concebido, en él colisionan protones en vez de electrones y positrones.

El primer intento para hacer circular los haces por toda la trayectoria del colisionador se produjo ayer, 10 de septiembre y según dicen parece que todo fue a las mil maravillas y la mejor prueba es que aquí seguimos, vivitos y coleando.

Las primeras colisiones a alta energía dicen que tendrán lugar después de que el LHC se inaugure de forma oficial el próximo 21 de octubre, así que, como dice el otro, estamos aún en fase de pruebas y es aquí cuando comienzo a cruzar mis deditos...¡Hasta los de los pies!

Las partículas y protones girarán a lo largo de todo el anillo en apenas 90 microsegundos y chocarán de frente con sus propios iguales, de forma controlada y monitoreada en cada una de las 4 intersecciones, para estudiar el residuo invisible. Este choque producirá una innumerable lluvia de partículas de todos los tipos inimaginables.

Teóricamente se espera que, una vez en funcionamiento, se produzca la partícula másica conocida como el bosón de Higgs (a veces llamada "la partícula de Dios").Si esto sucede, la comunidad científica internacional dará saltos mortales carpados con tirabuzón puesto que la observación de esta partícula podría explicar cómo adquieren las otras partículas elementales propiedades como su masa.

Verificar la existencia del bosón de Higgs supondría dar un paso significativo en la búsqueda de una Teoría de la gran unificación, teoría que pretende unificar tres de las cuatro fuerzas fundamentales conocidas, quedando fuera de ella, únicamente, la gravedad. Además podría explicarse por qué la gravedad es tan débil comparada con las otras tres fuerzas.

Por otra parte, junto al bosón de Higgs también podrían producirse otras nuevas partículas que fueron predichas teóricamente -y luego me ponen a parir a visionarios y videntes- como los strangelets, los micro agujeros negros, el monopolo magnético o las partículas supersimétricas.
Cosa que de lograrse, por lo visto, es casi, casi motivo de adoración per sécula seculorum y una inmejorable ocasión para pasar a formar parte de los roperos de medio mundo a través de la serigrafía de tu rostro en las camisetas usadas para lavar el coche los domingos. Y, como muestra, un botón...

Resumiendo, que no tenemos ni pajolera idea de casi nada y que a través de este colosal artilugio subterráneo los insignes cerebritos confían en dar con las respuestas a los siguientes temas:

Qué es la masa: se sabe cómo medirla pero no se sabe qué es realmente.
El origen de la masa de las partículas (en particular, si existe el bosón de Higgs).
El origen de la masa de los bariones.
Cuántas son las partículas totales del átomo.
Por qué tienen las partículas elementales diferentes masas.
El 95% de la masa del universo no está hecho de la materia que se conoce y se espera saber qué es la materia oscura.
La existencia o no de las partículas supersimétricas.
Si hay dimensiones extras, tal como predicen varios modelos inspirados por la Teoría de cuerdas, y, en caso afirmativo, por qué no se han podido percibir.
Si hay más violaciones de simetría entre la materia y la antimateria.

Claro que todo esto tiene un claro coste económico, además de sus "pequeñitos riesgos", jeje. Esta es la parte que más me apasiona y entretiene. Venga, ve a por unas palomitas y un refresco bien frío que ahora viene lo mejor de la peli...

El LHC es un proyecto de un tamaño inmenso. Es una enorme, y potencialmente peligrosa, tarea de ingeniería. Su construcción fue aprobada en el año 1995 con un presupuesto de 2600 millones de francos suizos (alrededor de 1700 millones de euros), junto con otros 210 millones de francos (140 millones €) destinados a los experimentos. Sin embargo, este coste fue superado en la revisión del 2001 -jeje, ¿por qué será que SIEMPRE cuesta todo muchísimo más de lo previsto?- en 480 millones de francos (300 millones de €) en el acelerador, y 50 millones de francos (30m €) más en el apartado para experimentos. Otros 180 millones de francos (120m €) más se han tenido que destinar al incremento de costes de las bobinas magnéticas superconductoras.

El presupuesto de la institución aprobado para el 2008, es de 660.515.000 euros, de los que España aportará el 8,3%, -¡toma recesión!- , es decir, un total de 53.929.422 euros.

Mientras esté encendido, la energía total almacenada en los imanes es 10 giga julios y en el haz es de 725 mega julios. La pérdida de sólo un 10^-7 en el haz es suficiente para iniciar un 'quench' (un fenómeno cuántico en el que una parte del superconductor puede perder la superconductividad). En este momento, toda la energía del haz puede disiparse en ese punto, lo que supondría una explosión equivalente a miles de bombas atómicas como la utilizada en Hiroshima. Incluso se ha hablado de que podría causar la creación de un agujero negro que acabara, accidentalmente, con el mundo.

Sin embargo, el pasado agosto el CERN envió un informe a los países participantes en el proyecto en el que indicaban que no existe un riesgo real de que se produzcan agujeros negros mayores, ya que el LHC "no tiene en absoluto ninguna posibilidad de destruir nada más grande que unos cuantos protones". Entre vosotros y yo: es este tipo de informes el que siempre me hace ponerme en lo peor. Además, agrega el informe, "durante los pasados miles de millones de años la naturaleza ya ha generado en la Tierra colisiones equivalentes a un millón de experimentos como los del LHC" y "nuestro planeta todavía existe".

Las malas lenguas como las del estadounidense Walter Wagner y el español Luis Sancho, aseguran que hay un 75% de probabilidades de que el experimento falle y de acabar de una vez por todas con la Tierra y con todo lo que nos rodea. Esta preocupación llevó a la presentación de una denuncia en la que se exigía el bloqueo de las operaciones del LHC.

Yo, por mi parte, continúo cruzando los deditos y te pregunto: ¿qué harías tú si supieses con total seguridad que sólo nos quedan pocas horas de vida? ¡Sorpréndeme!...Ah y por si lo habías olvidado, hoy es 11S...Para escondernos bajo la cama.