GOMINOLAS CONTRA LAS CARIES

Creo que la última vez que los comí fue hace más de un año, durante el trayecto realizado en minibus tras una excursión por las bellas tierras altas escocesas y he de incidir en lo ricos que estaban esos osos de goma escoceses. Porque los británicos no tendrán buena mano para otras ramas gastronómicas pero para lo que son dulces, chocolates, tartas y golosinas, son la crème de la crème.

Pues bien, resulta que hace un par de días me topé en la versión digital del diario "El Mundo" con que, este tipo de chucherías no es que no nos vayan a provocar en un futuro las tan temidas caries, sino que al contrario, llegarán, incluso, a proteger nuestros dientes gracias al uso en su fabricación del "xylitol".

El xylitol resulta ser un alcohol de azúcar natural -está presente de forma natural en alimentos como las ciruelas, las fresas y las frambuesas-, que comienza a usarse como edulcorante en este tipo de chucherías y que, según un estudio publicado en la revista 'BMC Oral Health' y realizado con 154 alumnos de dos escuelas de Washington (EEUU), se ha demostrado que, administrado en forma de osos de gominola a los menores, reduce las placas bacterianas causantes de las caries. Otros alcoholes de azúcar como el sorbitol no tienen este rol anticaries. El trabajo concluye que dar a los niños cuatro de estos ositos, tres veces al día, durante las horas de colegio, resulta eficaz en tan sólo seis semanas.

El experimento se realizó del siguiente modo. Se dividió a los pequeños, con una edad media de 8,4 años, en tres grupos. El primero de ellos (con 53 participantes) tomaba 15,6g de xylitol al día a través de los osos; el segundo (con 49 niños) recibía 11,7 g de xylitol y el último grupo (con 52 alumnos) recibía las golosinas con 44,7g de maltitol, otro alcohol de azúcar usado para compararlo con el xylitol.

Seis semanas después, todos los participantes habían reducido los niveles de la bacteria 'Streptococcus mutans', una de las causantes de las caries y también los del 'Lactobacillus', otro de los responsables del daño dental. Eso sí, la eficacia fue similar en todos los grupos y es que como han explicado los propios investigadores, ya esperaban el efecto del xylitol, pero lo más sorprendente es que el maltitol también mostró este papel protector, algo que no se había visto hasta ahora y que tendrán que seguir estudiando.

Por otro lado, tampoco es cuestión de que salgas corriendo al kiosko a por un kilo de ositos de goma, puesto que hay que recordar que los osos utilizados en este trabajo han sido fabricados específicamente para la investigación y no están disponibles en el mercado.

Ya hace tiempo que los chicles con xylitol se han puesto de moda en los últimos años y se consumen, sobre todo, en Europa, Corea, Japón, Tailandia y China. Según explican los investigadores, Finlandia fue el primer país en implantar una campaña nacional para fomentar el xylitol contra las caries. Después le siguieron otros países y, hasta el Ejército de Estados Unidos ha ideado la iniciativa 'Mira al Xylitol primero' para mejorar la salud oral de sus tropas. En la actualidad, los chicles con este edulcorante, ya suponen el 50% del mercado en Japón y Corea.

Sin embargo, usarlo en los osos parece que podrá resultar con el tiempo toda una saludable novedad. Así que las próximas generaciones poseerán unas encías y dientes mucho más sanos y eso sí, como no contrarresten las chuches con actividad física, también disfrutarán de unas lorzas mucho más rollizas.