LA CIENCIA FICCIÓN SE VUELVE REALIDAD:
CREAN EL PRIMER GENOMA ARTIFICIAL DE LA HISTORIA
No voy a negar que determinados avances científicos -como éste- me provocan escalofríos de emoción y de intranquilidad al mismo tiempo. Sin embargo, lo conseguido es tan importante (e impactante) que, aunque ya tenía preparado otro artículo para publicar, he preferido cambiarlo a última hora para ofreceros la explicación de lo que se ha logrado "fabricar".
No es que Craig Venter -padre del Proyecto Genoma Humano- y su equipo hayan logrado crear un organismo con vida artificial. No. Pero sí han dado el primer paso para lograrlo en el futuro.
Lo que han hecho estos científicos estadounidenses fue dividir la secuencia completa del genoma de la bacteria 'Mycoplasma genitalium', el ser vivo con el genoma más pequeño de cuantos son capaces de reproducirse de forma independiente. Dicha secuencia, compuesta por 582.970 pares de bases o unidades básicas de ADN fue dividida en 101 pequeños trozos sin que ningún corte afectase a algún gen. De este modo, cada uno de los pedacitos podía contener uno, dos o varios genes, pero se aseguraba la posiblidad de moverlos en futuras manipulaciones sin que ello afectase a ninguna función del organismo.
El siguiente paso conllevaba la necesidad de fabricar químicamente cada una de esas 101 secuencias, unidad a unidad.
Para ello, escogieron dos bacterias muy comunes y muy usadas en los laboratorios de todo el mundo: la 'Escherichia coli', una bacteria intestinal presente en los animales, y la 'Saccharomyces cerevisiae', una levadura utilizada, industrialmente, en la fabricación del pan, cerveza y vino. Sendas bacterias son capaces de absorber en su propio genoma secuencias ajenas y unirlas en partes cada vez más grandes. Fue así cómo, finalmente, obtuvieron el primer genoma fabricado por completo en un laboratorio.
¿Para qué servirá? ¿Qué finalidad puede tener?
Uno de los objetivos que persigue el equipo de Venter es conocer cuál es el contenido genético mínimo que necesita un organismo para desarrollar las funciones esenciales para vivir. Por esoeligieron a la bacteria con el genoma más pequeño.
Según aseguran en el trabajo, publicado en la revista "Science", en el futuro sóloserá necesario ir quitando genes y probar si siguen siendo funcionales.
Con esta técnica podrán diseñarse bacterias que permitan limpiar vertidos tóxicos, capturar y secuestrar CO2 o fabricar biocarburantes.
Pero como todo, también existen posibles efectos negativos si cae en manos equivocadas, puesto que podría utilizarse para fabricar armas biológicas letales.
El futuro se acerca a pasos agigantados. Igual mis bisnietos tendrán mascotas creadas en laboratorios. Me voy a jugar con mi peludo incansable de cuatro patas y cuatro meses, nacido del seno de su madre. Mis escalofríos se agravan y no son virus gripales en esta ocasión.
Ramsés .... dijo
Ocurre lo de siempre con todo invento humano, que tiene cara y cruz, así de sencillo.
Como algo muy positivo, entiendo yo, está la posibilidad de curar enfermedades que ahora son incurables e incluso curar las que son curables evitando efectos secundarios o ahorrando tiempo de enfermedad.
Pero claro, está el lado siniestro, que no hace falta comentar porque creo que a todos se nos pasa por la cabeza, no es nada dificil de imaginar.
Good night Clito.
Ah, si, una cosa, ¡¡¡maldita sea, mil rayos!!!!, el Barça ha sacado un empate de Villareal, gñgñgñgñgñgñgñgñ........
25 Enero 2008 | 01:14 AM