¡¡¡FELIZ CUMPLEAÑOS: PC!!!

Acabo de enterarme a través del diario El Mundo de que nuestro aparatejo favorito (o al menos uno de los preferidos) acaba de cumplir un cuarto de siglo.

Fue el 12 de agosto de 1981 cuando la compañía IBM lanzó una nueva máquina, la 'IBM 5150', una innovación que daría lugar al nacimiento del mercado de los 'ordenadores personales' y a una revolución que aún nos rodea y no cesa en su desarrollo.

Con un precio de mercado de 1.565 dólares de entonces y con una pantalla negra y verde fluorescente, el "modernísimo invento" estaba dotado de una memoria de "16 kilobytes", cerca de 50.000 veces menos que cualquier PC actual. Su éxito fue total ya que se vendieron un millón de unidades en los siguientes cuatro años.

Paralelamente al modelo 5150, IBM lograba crear una nueva categoría de máquinas personales, los denominados "compatibles", capaces de trabajar juntos en una red cerrada.

El éxito de IBM también radicó en la decisión de recurrir a componentes existentes en el mercado en lugar de fabricarlos todos por sí mismo y hacerlos funcionar bajo una arquitectura abierta, publicable y utilizable por otros, con lo que permitió el desarrollo de una industria informática independiente.

Sin embargo, antes que IBM, la marca Intel había fabricado el primer microprocesador (Intel 4004). Con él se provocó la aparición de muchas máquinas compactas y reducidas que competían con los pesados ordenadores antiguos, encerrados hasta entonces en grandes armarios y con varios usuarios.

Es el Micral, lanzado en 1972 por la empresa francesa R2E y creado por André Truong, quien reivindica el título de "primer ordenador personal de la Historia".

El PC de IBM utilizaba un microprocesador de Intel, mientras que para su sistema operativo la compañía recurrió a una pequeña empresa casi desconocida dirigida por un estudiante de 25 años llamado "Bill Gates: Microsoft".

En primer lugar utilizaron MS-DOS y, más tarde, Windows se impondría como el sistema operativo más utilizado en los PCs.

Durante la década siguiente, fueron Microsoft e Intel quienes captaron la mayor parte de las ganancias generadas por la explosión del mercado de los PCs.

A día de hoy se estima que hay en el mundo más de 1.000 millones de PCs funcionando, mientras que al año se venden 230 millones de máquinas.

Los márgenes de beneficio que genera este mercado son muy escasos para los fabricantes, casi todos chinos o taiwaneses, quienes tratan de compensar la situación de fortísima competencia a través de los periféricos y consumibles.

La seguridad sigue siendo uno de los retos del PC, que está amenazado por herramientas cada vez más pequeñas y potentes.

Pese a todo, hoy en día, millones de personas en todo el mundo no podrían prescindir de su PC para trabajar, escribir, conectarse a Internet, recibir correo, comprar música, retocar e intercambiar fotografías o realizar llamadas de voz gratis. Millones de personas pasan más tiempo con su PC que con su familia.

Aún así, su futuro no está nada claro ya que cada día surgen más herramientas nuevas, como los teléfonos "inteligentes", los lectores digitales portátiles o las cámaras que envían las fotos directamente a la impresora y permiten pasar del ordenador.

Y tú, ¿desde cuándo estás atad@ a un aparatejo así? ¿Recuerdas el primer modelo que tuviste? ¿Lo conservas aún?