1° de Mayo, Día Internacional de los Trabajadores

Desde su establecimiento en la mayoría de países (aunque la consideración de día festivo fue en muchos casos tardía), por acuerdo del Congreso Obrero Socialista de la Segunda Internacional, celebrado en París en 1889, el 1 de Mayo es una jornada de lucha reivindicativa y de homenaje a los Mártires de Chicago: sindicalistas anarquistas, que fueron ajusticiados en Estados Unidos por su participación en las jornadas de lucha para la consecución de la jornada laboral de ocho horas.

Jornadas de lucha que tuvieron su origen en la huelga iniciada el 1 de mayo de 1886 y su punto álgido, tres días más tarde, el 4 de mayo, en la Revuelta de Haymarket en Chicago.

Curiosamente, en los Estados Unidos no se celebra esta conmemoración. Allí celebran el Labour Day el primer lunes de septiembre. Fue el presidente Grover Cleveland quien estableció la celebración en septiembre por temor a que el 1 de mayo reforzara el movimiento socialista en los Estados Unidos.

La historia

Los hechos que dieron lugar a esta celebración están contextualizados en los albores de la revolución industrial en los Estados Unidos.

Las dos últimas décadas del siglo XIX son años donde la clase obrera de diferentes países desarrolla una impresionante lucha por sus derechos, centrada en la reivindicación de las 8 horas de trabajo. La importancia de este reclamo se comprende por las terribles condiciones laborales y de vida que sufría la mayoría de la clase trabajadora. En ciudades como Chicago o París, los trabajadores sufrían jornadas agotadoras de entre 14 y 16 horas diarias, lo que incluía el trabajo de mujeres y de niños menores de diez años, en fábricas y talleres.

En EE.UU. e Hispanoamérica surge una nueva clase obrera, integrada por trabajadores inmigrantes del viejo continente: alemanes, irlandeses, españoles e italianos, sobre todo. Contra la superexplotación y la voracidad de las patronales comienzan a crearse, por miles, las asociaciones sindicales por oficio, centrales nacionales y clubes obreros, como formas de organización de una clase obrera en expansión. También crece la influencia de las ideologías anarquista y socialista, que son tomadas como propias por miles de trabajadores en todo el mundo.

La reivindicación de la jornada laboral de 8 horas

Una de las reivindicaciones básicas de los trabajadores era la jornada de 8 horas: hacer valer la máxima ocho horas para el trabajo, ocho horas para el sueño y ocho horas para la casa.

En Estados Unidos, la mayoría de los obreros estaba afiliada a la Noble Orden de los Caballeros del Trabajo, pero tenía más preponderancia la American Federation of Labor, Federación Estadounidense del Trabajo, inicialmente socialista (algunas fuentes señalan el origen anarquista). En su cuarto congreso, celebrado el 17 de octubre de 1884, había resuelto que desde el 1 de mayo de 1886 la duración legal de la jornada de trabajo debería ser de ocho horas. En caso de no obtener respuesta a este reclamo, se iría a una huelga. Asimismo recomendaba a todas las uniones sindicales tratar de hacer promulgar leyes con ese contenido en todas sus jurisdicciones. Esta resolución despertó el interés de todas las organizaciones, que veían que la jornada de ocho horas posibilitaría obtener mayor cantidad de puestos de trabajo.

En 1886, el presidente de Estados Unidos, Andrew Johnson, promulgó la llamada Ley Ingersoll, estableciendo las 8 horas de trabajo diarias. Al poco tiempo, 19 estados sancionaron leyes que permitían trabajar jornadas máximas de 8 y 10 horas (aunque siempre con cláusulas que permitían hacer trabajar a los obreros entre 14 y 18 horas). Las condiciones de trabajo eran similares y las condiciones en que se vivía seguían siendo insoportables.

Como la Ley Ingersoll no se cumplió, las organizaciones laborales y sindicales de EE.UU. se movilizaron. La prensa calificaba el movimiento en demanda de las ocho horas de trabajo como «indignante e irrespetuoso», «delirio de lunáticos poco patriotas», y manifestando que era «lo mismo que pedir que se pague un salario sin cumplir ninguna hora de trabajo».

La Noble Orden de los Caballeros del Trabajo remitió una circular a todas las organizaciones adheridas donde manifestaba: «ningún trabajador adherido a esta central debe hacer huelga el 1° de mayo ya que no hemos dado ninguna orden al respecto». Este comunicado fue rechazado de plano por todos los trabajadores de EE.UU. y Canadá, quienes repudiaron a los dirigentes de la Noble Orden por traidores al movimiento obrero.

El día 1 de mayo, la huelga

En la prensa del día anterior a la huelga, el 29 de abril de 1886, se podía leer: «Además de las ocho horas, los trabajadores van a exigir todo lo que puedan sugerir los más locos anarco-socialistas». El New York Times decía: «Las huelgas para obligar al cumplimiento de las ocho horas pueden hacer mucho para paralizar nuestra industria, disminuir el comercio y frenar la renaciente prosperidad de nuestra nación, pero no lograrán su objetivo». El Filadelfia Telegram decía: «El elemento laboral ha sido picado por una especie de tarántula universal y se ha vuelto loco de remate: piensa precisamente en estos momentos en iniciar una huelga por el logro del sistema de ocho horas». El Indianápolis Journal decía: «Los desfiles callejeros, las banderas rojas, las fogosas arengas de truhanes y demagogos que viven de los impuestos de hombres honestos pero engañados, las huelgas y amenazas de violencia, señalan la iniciación del movimiento».

Ese 1º de Mayo de 1886 las organizaciones laborales y sindicales de Estados Unidos se movilizaron y paralizaron el país con más de cinco mil huelgas. 200.000 trabajadores iniciaron la huelga mientras que otros 200.000 obtenían esa conquista con la simple amenaza de paro.

En Chicago, donde las condiciones de los trabajadores eran mucho peores que en otras ciudades del país, con una jornada laboral que se extendía desde las cuatro de la mañana hasta las ocho de la tarde, las movilizaciones siguieron los días 2 y 3 de mayo, arrancando el 1º de mayo con 40.000 trabajadores y llegando hasta 65.000.

La única fabrica que trabajaba era la fábrica de maquinaria agrícola McCormik que estaba en huelga desde el 16 de febrero porque querían descontar a los obreros una cantidad para la construcción de una iglesia. La producción se mantenía a base de esquiroles.

El día 2 la polícia disolvió violentamente una manifestación de más de 50.000 personas.

El lunes 3 de mayo, en una reunión de 6.000 estibadores en huelga, hubo enfrentamientos entre los trabajadores y un grupo de esquiroles contratados por la patronal para dañar la huelga. La respuesta inmediata del gobierno fue enviar a más de doscientos policías que iniciaron un combate en las calles. Una compañía de policías, sin aviso alguno, procedió a disparar a quemarropa sobre la gente produciendo 6 muertos y varias decenas de heridos.

El redactor del Arbeiter Zeitung, Fischer corrió a su periódico donde proclama (lo que luego se utilizaría como principal prueba acusatoria en el juicio que le llevó a la horca), imprimiendo 25.000 octavillas, lo siguiente:
"Trabajadores: la guerra de clases ha comenzado. Ayer, frente a la fábrica McCormik, se fusiló a los obreros. ¡Su sangre pide venganza! ¿Quién podrá dudar ya que los chacales que nos gobiernan están ávidos de sangre trabajadora? Pero los trabajadores no son un rebaño de carneros. ¡Al terror blanco respondamos con el terror rojo! Es preferible la muerte que la miseria. Si se fusila a los trabajadores, respondamos de tal manera que los amos lo recuerden por mucho tiempo.
Es la necesidad lo que nos hace gritar: ¡A las armas!. Ayer, las mujeres y los hijos de los pobres lloraban a sus maridos y a sus padres fusilados, en tanto que en los palacios de los ricos se llenaban vasos de vino costosos y se bebía a la salud de los bandidos del orden...
¡Secad vuestras lágrimas, los que sufrís!
¡Tened coraje, esclavos! ¡Levantaos!"

Dicha proclama terminaba convocando un acto de protesta para el día siguiente, el cuatro, a las cuatro de la tarde, en la plaza Haymarket. Se consiguió un permiso del alcalde Harrison para hacer un acto a las 19.30 en el parque Haymarket.

La revuelta de Haymarket

Se concentraron en la plaza de Haymarket más de 20.000 personas que fueron reprimidas por 180 policías uniformados. Un artefacto explosivo estalló entre los policías hiriendo a 66, siete de los cuales murieron. Entonces, la policía abrió fuego contra la multitud matando e hiriendo a un número desconocido de obreros.

Se declararon el estado de sitio y el toque de queda y se desató una caza de brujas contra los principales dirigentes obreros de las movilizaciones, deteniendo a centenares de trabajadores que fueron golpeados y torturados, acusados de asesinato.

Estos hechos represivos fueron apoyados por una campaña de prensa con citas como:
"Qué mejores sospechosos que la plana mayor de los anarquistas. ¡A la horca los brutos asesinos, rufianes rojos comunistas, monstruos sanguinarios, fabricantes de bombas, gentuza que no son otra cosa que el rezago de Europa que buscó nuestras costas para abusar de nuestra hospitalidad y desafiar a la autoridad de nuestra nación, y que en todos estos años no han hecho otra cosa que proclamar doctrinas sediciosas y peligrosas!"

La Prensa reclamaba un juicio sumario por parte de la Corte Suprema, responsabilizando a todas las figuras prominentes del movimiento obrero.

El 21 de junio de 1886, se inició la causa contra 31 responsables, que luego quedaron reducidos a ocho. August Spies, Michael Schwab, Adolph Fischer, George Engel, Louis Lingg, Albert Parsons, Samuel Fielden y Oscar Neebe fueron sometidos a un juicio completamente orquestado y fraudulento, con testigos falsos y plagado de irregularidades. Uno de los jurados, cuando se le argumentó la inocencia de los acusados, confesó: "Los colgaremos lo mismo. Son hombres demasiado sacrificados, demasiado inteligentes y demasiados peligrosos para nuestros privilegios". Las irregularidades durante el juicio fueron muchas, violándose todas las normas procesales de forma y de fondo. Tantas que llegó a ser calificado como un "juicio farsa". Los acusados fueron declarados culpables.

Samuel Fielden, inglés, 39 años, pastor metodista y obrero textil, fue condenado a cadena perpetua.

Oscar Neebe, estadounidense, 36 años, vendedor, fue condenado a 15 años de trabajos forzados.

Michael Swabb, alemán, 33 años, tipógrafo, fue condenado a cadena perpetua.

Estas con algunas de las palabras de George Engel, obrero impresor, expuestas ante el tribunal que lo condenó a muerte en Chicago:
"Es la primera vez que comparezco ante un tribunal norteamericano, y en él se me acusa de asesino. ¿Y por qué razón estoy aquí? ¿Por qué razón se me acusa de asesino? Por la misma que me hizo abandonar Alemania: por la pobreza, por la miseria de la clase trabajadora. Aquí también, en esta "república libre", en el país más rico de la tierra, hay muchos obreros que no tienen lugar en el banquete de la vida y que como parias sociales arrastran una vida miserable. Aquí he visto a seres humanos buscando algo con qué alimentarse en los montones de basura de las calles.(...)
¿En qué consiste mi crimen? En que he trabajado por el establecimiento de un sistema social donde sea imposible que mientras unos amontonan millones otros caigan en la degradación y la miseria. Así como el agua y el aire son libres para todos, así la tierra y las invenciones de los hombres de ciencia deben ser utilizadas en beneficio de todos. Vuestras leyes están en oposición con las de la naturaleza y mediante ellas robáis a las masas el derecho a la vida, a la libertad y al bienestar(...)"

El 11 de noviembre de 1887 se consumó la ejecución de Georg Engel (alemán, 50 años, tipógrafo), Adolf Fischer (alemán, 30 años, periodista), Albert Parsons (estadounidense, 39 años, periodista) quien, aunque se probó que no estuvo presente en el lugar, se entregó para estar con sus compañeros y fue juzgado igualmente y Hessois Auguste Spies (alemán, 31 años, periodista).

Louis Linng, alemán, 22 años, carpintero. para no ser ejecutado se suicidó en su propia celda.

Este es el relato de la ejecución narrado por José Martí, corresponsal en Chicago del periódico "La Nación de Buenos Aires":
(...) "Salen de sus celdas. Se dan la mano, sonríen. Les leen la sentencia, les sujetan las manos por la espalda con esposas, les ciñen los brazos al cuerpo con una faja de cuero y les ponen una mortaja blanca como la túnica de los catecúmenos cristianos. Abajo está la concurrencia, sentada en hileras de sillas delante del cadalso como en un teatro... Firmeza en el rostro de Fischer, plegaria en el de Spies, orgullo en el del Parsons, Engel hace un chiste a propósito de su capucha, Spies grita: "la voz que vais a sofocar será más poderosa en el futuro que cuantas palabras pudiera yo decir ahora». Les bajan las capuchas, luego una seña, un ruido, la trampa cede, los cuatro cuerpos caen y se balancean en una danza espantable" (...)

En su funeral marcharon por las calles más de 25.000 trabajadores. Desde ese momento ellos son recordados como "los mártires de Chicago".

Consecución de la jornada laboral de ocho horas

El Crimen de Chicago costó la vida de muchos trabajadores y dirigentes sindicales. No existe un número exacto, pero fueron miles los despedidos, detenidos, procesados, heridos de bala o torturados. La mayoría eran inmigrantes italianos, españoles, alemanes, rusos, irlandeses, judíos, polacos y eslavos.

A finales de mayo de 1886 varios sectores patronales accedieron a otorgar la jornada de 8 horas a varios centenares de miles de obreros. El éxito fue tal, que la Federación de Gremios y Uniones Organizadas expresó su júbilo con estas palabras: «jamás en la historia de este país ha habido un levantamiento tan general entre las masas industriales. El deseo de una disminución de la jornada de trabajo ha impulsado a millones de trabajadores a afiliarse a las organizaciones existentes, cuando hasta ahora habían permanecido indiferentes a la agitación sindical».

El congreso de Paris y el 1° de Mayo de 1890

En 1889 se reunió en París un Congreso muy importante para la clase obrera de todo el mundo. En esa ocasión, delegados de organizaciones socialistas de más de 23 países acordaron fundar la II Internacional. Las delegaciones principales provenían de Francia, Alemania, Inglaterra, Bélgica, Austria, Rusia y España. En esa reunión de París se resolvió convocar a manifestaciones y mítines en todo el mundo, como una jornada de lucha internacional: "se organizará una gran manifestación internacional, en fecha fija, de manera que en todos los países y en todas las ciudades a la vez, el mismo día, los trabajadores exijan a los poderes públicos la reducción legal de la jornada de trabajo a ocho horas y la aplicación de las demás resoluciones del Congreso Internacional de Paris."

La fecha para la jornada de lucha internacional se tomó considerando una resolución de la American Federation of Labour de EE.UU. y se acordó trabajar para la organización de las movilizaciones para el 1º de Mayo de 1890.

Ese día cientos de miles de trabajadores se manifestaron en las principales ciudades del mundo capitalista.

En Francia hubo huelgas y manifestaciones en 138 ciudades y localidades importantes. A pesar de la enorme presencia policial y las campañas para atemorizar de parte del gobierno francés, se reunieron unos cien mil obreros en París.

En el resto de Europa las manifestaciones obreras desataron enfrentamientos con la policía en diversas ciudades del Imperio austro-húngaro, Italia o Polonia y hubo miles de obreros marchando en las principales ciudades del continente (Viena, Praga, Budapest, Varsovia, Estocolmo, Copenhague, Bruselas, Milán, Turín).

En Londres, capital del país más industrializado de la época, más de 300.000 se movilizaron en las calles el 4 de mayo ya que decidieron hacerlo en esta fecha puesto que era un día no laborable
.
Los cuatro lemas principales que aparecían en las pancartas e insignias del 1º de Mayo eran: los "Tres ochos" (ocho horas de trabajo, ocho horas de esparcimiento, ocho horas de sueño), "El voto para todos", "Libertad, Igualdad y Fraternidad" y "Trabajadores de todo el mundo, ¡uníos!".

La mayor parte de las celebraciones correspondientes a los días festivos de nuestros calendarios mezclan la temática religiosa cristiana con las tradiciones paganas, el simbolismo de ciertos acontecimientos, naturales o místicos, con las creencias acumuladas a lo largo de los siglos. Lo mismo ocurre con la Semana Santa. Esta fiesta en que se recuerda el sufrimiento de Cristo, su sacrificio por todos y se celebra su resurrección de entre los muertos, tiene un origen mucho más antiguo que el meramente cristiano.

Hoy, desde estas líneas, intentaré mostrároslo.

HISTORIA E INTRAHISTORIA DE LA SEMANA SANTA

La Semana Santa es una celebración anual en la que el calendario cristiano conmemora la Pasión, Muerte y Resurrección de Jesús de Nazaret, por lo que es un período de intensa actividad litúrgica dentro de las diversas confesiones cristianas. Oficialmente da comienzo el Domingo de Ramos y acaba el Sábado Santo, aunque su celebración suele iniciarse en muchos lugares desde el viernes anterior (Viernes de Dolores) y alcanza hasta el Domingo de Resurrección o, incluso, hasta el conocido como Lunes de Pascua.

Esta época cuenta con celebraciones propias que recuerdan la institución de la eucaristía en el Jueves Santo, la crucifixión de Jesús y su muerte el Viernes Santo y su Resurrección en la Vigilia Pascual durante la noche del Sábado Santo al Domingo de Resurrección. Asimismo, durante estos días tienen lugar numerosas muestras de religiosidad popular a lo largo de todo el mundo, destacando las procesiones y representaciones de la Pasión. En España existen muy diferentes maneras de conmemorar la Semana Santa y así podemos pasar de la austeridad y el silencio de las celebraciones castellanas al derroche de luz y color de las andaluzas y levantinas.

Para los católicos, dentro de la tristeza que domina los días de penitencia en los que se revive el sufrimiento de Jesucristo, no todo en la Pascua es dolor. La Semana Santa es, en primer lugar, una ofrenda al regreso de Cristo del mundo de los muertos. Cristo resucita al tercer día y de la muerte, nace la vida.

También los ortodoxos conmemoran con la Pascua, "la fiesta de todas las fiestas", como se denominaba en la Rusia antigua a la resurrección de Cristo. Procesiones de velas y cruces, y grandes liturgias en sus llamativas iglesias recuerdan que el hijo de Dios vive. Cuarenta días, hasta la ascensión de Cristo a los cielos, dura la Pascua ortodoxa.

Por su parte, los protestantes son los cristianos más fieles al mito original y pagano de la Pascua co-celebrando también  el nacimiento de las flores y del verde que cubre los campos y los bosques.

LOS RITOS PAGANOS Y LA SEMANA SANTA

 Remontándome en el tiempo quiero empezar esta reflexión escrita hasta la diosa germánica "Freya", quien era conocida como la diosa de la paz, la divina representación del placer de la fertilidad. Su símbolo sagrado no era otro que el pez.  Símbolo que, además, había sido reconocido como de suma fertilidad desde tiempos muy antiguos por muy diferentes pueblos como pueden ser babilonios, asirios, fenicios y chinos. La propia palabra "Pez" proviene de la palabra "Dag", que implica aumento o fecundación. La razón por la cual el pez fue usado como símbolo de la fertilidad es por el simple hecho de que este animal tiene un alto índice de reproducción. El bacalao, por ejemplo, pone alrededor de nueve mil huevos y otras clases, incluso ponen diez mil y hasta un millón de huevos al año. Por eso, el pez ha sido símbolo de fertilidad y fue asociado por los romanos con Freya, cuyo día conmemorativo era el viernes. De ahí viene la palabra inglesa "Friday", que, en inglés, significa Viernes. De ahí podemos empezar a ver el significado de los viernes y del Pez.

Por su parte, a la diosa de la fertilidad, los griegos la llamaban Venus. El viernes también era considerado como su día sagrado porque se creía que el planeta Venus reinaba sobre la primera hora del Viernes y por esto era llamado "Dies Veneris". El pez era considerado la ofrenda consagrada a ella.

Venus y Freya eran originalmente la misma diosa y ambas provienen de la madre-diosa original de Babilonia. El pez era considerado consagrado a Astaroth, el nombre bajo el cual los israelitas adoraban a la diosa pagana. Por otro lado, en el viejo Egipto, Isis es frecuentemente representada con un pez en la cabeza.

La Pascua Pagana

Comencemos por estudiar el origen de la palabra "Pascua" que aparece en la Biblia.

Su origen está en el término "Pascha" (Heb. "Pesaj"; Gr. "Pasja"), la fiesta ordenada por Jehová (Lev. 23: 27-44) como Sábado de Expiaciones en recuerdo a la salida de Israel de Egipto.

Todos sabemos que en las regiones nórdicas de Europa, así como en  Estados Unidos y Canadá, el Domingo de Pascua se celebra con varias costumbres como el pintar huevos de diferentes colores, que luego se esconden y que los niños buscan para comérselos. ¿Pero de donde proviene esta costumbre?

Resulta que el huevo era un símbolo sagrado usado por los babilonios quienes creían en una vieja fábula acerca de un huevo de gran tamaño que se suponía había caído desde el cielo al río Eufrates. De ese maravilloso huevo -de acuerdo con la historia- fue engendrada la diosa Astarté. Por esto el símbolo del huevo llegó a ser asociado con esta diosa (en inglés, Easter). Desde Babilonia el resto de la humanidad se llenó de estas creencias y toda la tierra recibió la influencia de la idea del huevo místico.

También los antiguos druidas portaban un huevo como emblema sagrado de su fe idólatra. Asimismo, la procesión de Ceres, en Roma, era precedida por un huevo y en los misterios de Baco se consagraba un huevo como parte de la ceremonia festiva. En China se siguen usando huevos de colores en su festival sagrado, mientras que en el Japón, una vieja costumbre consiste en colorear los huevos sagrados de forma muy brillante. Entre los egipcios, el huevo estaba íntimamente asociado con el sol al que llamaban "el huevo dorado".

El huevo flotando en las aguas que contenían el mundo era la "casa" flotando sobre las aguas del Diluvio con los elementos del nuevo mundo en su base. La Iglesia Romana adoptó este huevo mística de Astarté y lo consagró como un símbolo de la resurrección de Cristo: el cristianismo original sugirió que, al igual que un pollo sale del huevo, Cristo salió de la tumba. De hecho, el papa Paulo V decretó una oración en conexión con el huevo:  "Bendice, oh Señor, te pedimos, a esta tu creación de "Huevos", que sean sustentos a tus siervos, comiéndolos en recuerdo de nuestro Señor Jesucristo".

Otra costumbre de la Semana Santa es la celebración del culto "al amanecer". La opinión común es que esto se debe a que Cristo resucitó en la mañana del Domingo de Pascua, al salir el sol. Sin embargo, tal y como consta claramente en los Evangelios, su resurrección no ocurrió al amanecer, ya que "siendo aún oscuro, María Magdalena llegó al sepulcro el primer día de la semana" (Jn. 20: 1). En cambio, sí que existía un tipo de culto pagano al amanecer, conectado con la "Adoración al Sol".

Cierto es que los ritos relacionados con el amanecer -en una u otra forma- eran conocidos, también, en infinidad de naciones. Quienes construyeron la Esfinge en Egipto, lo hicieron para que cuidase del nacimiento del sol al Oriente. Desde el monte Fuji-Yama (Japón) se dan oraciones cara al Oriente y los mitraistas paganos de Roma se reunían al amanecer en honor de su dios solar.

Con relación a que la Semana Santa coincida con el comienzo de la primavera, si nos trasladamos a los escritos bíblicos sobre el profeta Ezequiel, en el capítulo 8 podemos leer cómo  Ezequiel vio los ritos al sol explicando que incluso la gente que conocía a Dios, se había mezclado con la religión de Babilonia, lamentando con Ishtar, la "madre", al Tammuz muerto. Todo ello formaba parte del festival de primavera (el renacimiento de la nueva vida, de la vegetación, etc.), representando así la venida de Tammuz desde el fondo de la tierra.

Una vez adoptado el festival pagano de primavera de Ishtar o Easter, se adoptó también la antigua costumbre del "ayuno" que precede al festival de primavera. A este periodo de cuarenta días antes de la Pascua, se le conoce como Cuaresma. En tiempos pasados estos cuarenta días eran observados con llantos, ayuno y maceraciones por Tammuz -a fin de renovar sus favores- para que saliera del centro de la tierra, terminara el invierno y causara el principio de la primavera.

De acuerdo a las antiguas leyendas, Tammuz tenía cuarenta años cuando fue muerto por un cerdo salvaje. Así que cuarenta días -uno por cada año que vivió en la tierra- fueron designados para "llorar por Tammuz". La observación de este periodo en honor de Tammuz no solamente era conocida en Babilonia, sino también por los fenicios, los egipcios o por los aborígenes mexicas (aztecas) en honor al sol, lo que, para mí, es mucho más llamativo.

La adoración de Bel y Astarté fue introducida en Gran Bretaña, por los druidas. Muchos estudiosos han creído que fueron los fenicios los que llevaron esos ritos hasta las Islas Británicas, siglos antes de la Era Cristiana, pero la verdad es que existen rastros inequívocos de su adoración en regiones de Gran Bretaña donde los fenicios nunca penetraron. De Bel, el 1 de Mayo viene la festividad de Beltane que todavía hoy celebramos.

Cuando paganismo y cristianismo se fueron mezclando, poco a poco la Cuaresma pagana fue unida a la Iglesia profesante. Se decía, que era para dar honor a Cristo y no a los dioses paganos.

En los primeros siglos las reglas de ayuno eran estrictas, como todavía están en las iglesias Orientales. Sólo se permitía una comida por jornada y tenía que tomarse durante la noche. Poco a poco, en occidente las reglas del ayuno se fueron relajando, pero el énfasis en la práctica penitencial permanece aún.

El conejo y la Semana Santa son en muchos países cristianos dos motivos inseparables desde hace siglos. También la simbología del conejo posee un alto contenido pagano. El conejo -como el pez- representa la fertilidad, puesto que es un animal capaz de dar a luz hasta a 20 crías al año.

En Alemania, por ejemplo, los huevos y los conejos pasaron a formar parte de la simbología pascuense ya en la Edad Media. A otros países, como España, en los que la estructura de poder de la Iglesia católica era mucho más férrea y eficiente, la tradición del conejo cargado de huevos nunca llegó a implantarse...Hasta hoy.

Tal es la historia de la Pascua. Las costumbres populares que todavía se llevan a cabo durante estos días no dejan de ser confirmaciones de todo lo anteriormente expuesto. ¿Sabías que los pastelitos calientes, rosquillas y buñuelos típicos del Viernes Santo figuran, tal cual, en los ritos caldeos?

La Pascua Cristiana

Durante el siglo segundo, cuando la liturgia cristiana comenzaba ya a tomar forma, la Eucaristía de cada domingo era precedida por una vigilia con servicios de salmos y lecturas varias. Aquí radica el origen de la actual Vigilia de Pascua, con la diferencia de que, en el pasado se realizaba semanalmente y hoy, sólo, de forma anual.

Con el transcurso de los años, la vigilia en Occidente acabó siendo celebrada durante la tarde del sábado y, finalmente, en una Edad Media ya tardía, se trasladó  al sábado por la mañana. A partir de 1955 y de forma obligatoria, la Iglesia Católica Romana, restaura dicha vigilia a partir de las 22:00 horas, con el fin de que la misa primera de Pascua empiece a la medianoche. En las iglesias protestantes están programadas de forma similar.

La conexión entre bautismo y Pascua es muy antigua. Durante los primeros siglos de cristianismo, la Cuaresma no era solamente un tiempo de penitencia, sino también el período durante el cual los catecúmenos (personas que se preparan para ser bautizadas) estaban listos para el bautismo, ya que durante las seis de semanas anteriores a la Pascua, se habían instruído en la fe Cristiana. Así, acababan siendo bautizados durante la vigilia de Pascua. Por eso en las vigilias actuales se bendice la pila esa noche y se le da tanto énfasis al bautismo y a su significado.

Para la Iglesia Ortodoxa, la Pascua  de la veneración y vida espiritual de dicha iglesia. En ella la vigilia es precedida por una procesión fuera de la iglesia, que representa la búsqueda estéril del cuerpo de Cristo. Entonces viene el anuncio alegre de la Resurrección de Cristo seguido por la Eucaristía de la Pascua.

Por su parte, el Libro de Orden Común de la Iglesia de Escocia incluye rezos para La Pascua y la Veneración Divina de los metodistas tiene una orden de veneración concreta para la mañana de Pascua, pero el uso de ellos no es obligatorio. En las iglesias Protestantes, las observancias del Domingo de Pascua son la culminación de toda la serie de servicios celebrados durante la Semana Santa, comenzando con el Domingo de Ramos. El Viernes Santo los servicios se preparan bajo los auspicios de la asociación ministerial local. Todo culmina en el amanecer del servicio Pascual, que es de tal interés en los Estados Unidos que se realiza una amplia cobertura de ello en radio y televisión.

A principios del siglo IV había en la cristiandad una gran confusión sobre cuándo había de celebrarse la Pascua. Habían surgido numerosas tendencias y grupos de practicantes que utilizaban cálculos propios. Ya en el Concilio de Arlés (en el año 314), se obligó a toda la Cristiandad a celebrarla el mismo día. La fecha habría de ser fijada por el Papa, que enviaría epístolas a todas las iglesias del orbe con las instrucciones necesarias. Sin embargo, no todas las congregaciones siguieron estos preceptos. Es en el Concilio de Nicea (en el año 325) donde se llega, finalmente, a una solución para este asunto.

En él se estableció que la Pascua de Resurrección había de ser celebrada cumpliendo unas determinadas normas:

.- Que se celebrase en domingo.
.- Que no coincidiese, nunca, con la Pascua judía, que se celebraba independientemente del día de la semana. (De esta manera se evitarían paralelismos o confusiones entre ambas religiones).
.- Que los cristianos no la celebrasen jamás la dos veces en el mismo año. Esto tiene su explicación porque el año nuevo empezaba en el equinoccio primaveral, por lo que se prohibía la celebración de la Pascua antes del equinoccio real (antes de la entrada del Sol en Aries).

No obstante, siguió habiendo diferencias entre la Iglesia de Roma y la Iglesia de Alejandría, si bien el Concilio de Nicea dio la razón a los alejandrinos, estableciéndose la costumbre de que la fecha de la Pascua se calculaba en Alejandría, que lo comunicaba a Roma, la cual difundía el cálculo al resto de la cristiandad. Finalmente fue Dionisio el Exiguo (en el año 525) quien desde Roma convenció de las bondades del cálculo alejandrino, unificándose, al fin, el cálculo de la pascua cristiana.

LA SEMANA SANTA EN ESPAÑA

Cofradías, Nazarenos y Hermandades cristianas de toda España esperan durante todo el año la celebración de una de las fiestas más importantes del cristianismo: la Semana Santa.

Este es el período de más intensa actividad dentro de la Iglesia Católica y se inicia recordando la entrada triunfal de Jesús de Nazaret en Jerusalén con el Domingo de Ramos. Los Evangelios describen cómo la gente le hacía un pasillo para que pasara y alfombraba su camino dejando pequeñas ramas de árbol. Hoy en día, en la localidad Alicantina de Elche, "La procesión de las Palmas", que conmemora este día, es la más festejada de toda la Semana Santa. Decenas de miles de ilicitanos recorren, acompañando al trono de Jesús Triunfante (paso de la burreta) las principales calles del centro de la ciudad, portando las palmas blancas elaboradas por familias artesanas de la ciudad y procedentes del Palmeral de Elche.

El Jueves Santo es significativo porque se conmemora la Última Cena que Jesús vivió con los apóstoles, ya consciente de que iba a ser detenido durante esa misma madrugada. Así, por ejemplo, Sevilla celebra con especial devoción esta jornada, y lo que se conoce como "La madrugá". Las hermandades del Cristo del Gran Poder, la Macarena, El Cristo de los Gitanos o la Esperanza de Triana, toman las calles más importantes de la capital hispalense durante la noche del jueves al viernes, acompañadas de cientos de nazarenos y sostenidas por los costaleros,  bajo el canto roto de alguna saeta al paso de cada una de las imágenes.

Durante El Viernes Santo, la Semana Santa llega a su punto más sublime: es el momento de la Pasión de Cristo. Jesús de Nazaret realizó el camino hacia la cruz (Vía Crucis), donde posteriormente fue crucificado y murió. Durante esta jornada, Murcia, engalanada y solemne, al igual que muchas otras localidades de la geografía española, saca sus procesiones a la calle. Lo particular de esta ciudad es la arraigada tradición de sus pasos, como el de "los morados". Las esculturas de Salzillo tienen, además, gran valor artístico.

El Sábado Santo es un día de luto, silencio y espera. Tal y como interpreta la Biblia, durante esa jornada, Jesús descansa en su sepulcro, mientras que su madre, María, lo vela. La Iglesia recupera esa jornada de dolor, valentía y esperanza de la Virgen María con diferentes liturgias. La celebración cristiana más importante del año se sucede durante esa noche: es la Vigilia Pascual. Valladolid celebra esta jornada con el ofrecimiento de los dolores a la virgen y el conocido "Traslado del Cristo Yacente", obra esculpida por Gregorio Fernández entre 1631 y 1636.

El Domingo de Pascua es el día en el cual Jesús salió de su sepulcro. La historia cuenta que al amanecer, tres mujeres van al sepulcro donde Jesús estaba enterrado y ven que su cuerpo ya no está. Un Ángel les dice que ha resucitado. Van corriendo donde está la Virgen con los Apóstoles y les dan la gran noticia. Pedro y Juan corren al sepulcro y ven las vendas en el suelo. El desconsuelo que tenían, ayer, se transforma en una inmensa alegría. Así, en la actualidad, esta jornada se interpreta como un día para la esperanza.

En algunas comunidades autónomas la Semana Santa se prolonga hasta el Lunes de Pascua. En realidad esta fiesta no pertenece a la Semana Santa, sino que constituye el primer día de la Octava de Pascua, o Semana de Pascua. Las Comunidades que se adhieren a esta fiesta son Navarra, País Vasco, Comunidad Valenciana y Cataluña. En Cataluña, por ejemplo, es tradición regalarse entre padrinos y ahijados dulces de chocolate, o monas de pascua.

LOS DÍAS DE LA SEMANA SANTA

Originariamente estaba constituída por la semana que comenzaba el Lunes Santo y concluía el Domingo de Resurrección, pero posteriormente se le añadieron los tres días previos, con lo cual quedó formada por los siguientes días:

Viernes de Dolores, Sábado de Pasión, Domingo de Ramos, Lunes Santo, Martes Santo, Miércoles Santo, Jueves Santo, Viernes Santo, Sábado Santo y Domingo de Resurrección.

El Domingo de Ramos

Si bien no es una fecha exacta, tradicionalmente se festeja el domingo antes del Domingo de Resurrección, y constituye la fiesta de celebración de la entrada de Jesús en Jerusalén en los días antes de su ejecución. En la iglesia occidental debe caer siempre en uno de los 35 días entre el 15 de marzo y el 18 de abril.

La iglesia católica llamó originalmente a este domingo como el Segundo Domingo de la Pasión pero en 1970 la designación formal fue cambiada. Concomitante a esta revisión, la semana entera antes de que fuera Pascua fue redesignada como la Semana de la Pasión (antes llamada "Semana Santa" oficialmente, y todavía designada así por el público en general). En la liturgia de la Semana de la Pasión, ramos y palmas son bendecidos fuera del edificio de la Iglesia y una procesión entra, cantando, promulgando de nuevo la entrada en Jerusalén. Estas palmas se juntan en muchas iglesias que se quemarán más adelante como la fuente de las cenizas usadas en los servicios del Miércoles de Ceniza.

En la Iglesia Ortodoxa del Este, el Domingo de Ramos se llama La Entrada en Jerusalén y es el principio de la Semana Santa. El día antes celebran el Sábado de Lázaro (recordando la resurrección de Lázaro de entre los muertos) y a lo largo de él los creyentes preparan los ramos anudándolos en cruces para la procesión del domingo.

La mitología judeo-cristiana dice que diez siglos antes había entrado en la ciudad construida por David su hijo Salomón montado en un borrico. Las gentes de la ciudad aclamaron al hijo de David con gritos de hossana. Por otra parte la profecía de Zacarías dice que el Rey de Israel entraría en la ciudad del monte Sión sobre el lomo de un pollino como rey de paz y como símbolo de los nuevos tiempos (un pollino en lugar de su madre). La borrica simboliza al antiguo Israel, el pueblo de la Antigua Alianza. El pollino aún no montado por nadie es la montura real y mansa del rey de la nueva alianza.

El Lunes Santo

Según relatan los Evangelios, a media mañana, tras dormir en el pueblo de Betania, en la casa de Lázaro, Marta y María, Jesús sube andando a Jerusalén, ubicada a unos cuatro kilómetros. El hambre hace que se detenga en medio del camino. Se acerca a una frondosa higuera, la cual a pesar de estar llena de hojas, no tenía higos y, entonces, la maldijo, causando su sequía.

Al llegar a Jerusalén, se dirigió hacia el templo y lo encontró lleno de comerciantes y vendedores haciendo negocios. Entonces los expulsa del templo, diciendo que es un lugar sagrado de oración y que se debe tratar con respeto.

Por la tarde pasa por el Monte de Los Olivos, en el camino de vuelta a Betania

El Martes Santo

El Martes Santo,Jesús se queda en Betania. Simón, el leproso que había sido curado por Jesús, le invita a comer en su casa, por lo agradecido que estaba. Mientras están comiendo, entra en la casa una mujer del pueblo llamada María, rompe un frasco de perfume carísimo y lo echa a los pies de Jesús. Los besa y los seca con sus cabellos. La regañan, ya que podría haber vendido el perfume para dárselo a los pobres, pero Jesús la defendió diciendo: "esto ha sido como una preparación para mi entierro".

El mito cristiano sostiene que es en este momento en el que anuncia su muerte, causando un gran pesar entre sus discipulos.

El Miércoles Santo

El Miércoles Santo es el día en que Judas se puso de a cuerdo con los enemigos de Jesús para entregárselo por el precio de 30 monedas de plata. Es entonces cuando Judas busca a los jefes del pueblo judío y les dice: "¿Qué me dáis si os lo entrego?". Ellos se alegraron y prometieron darle dinero.

El Jueves Santo

Pedro y Juan dedican la mañana en preparar la cena en Jerusalén. Por la tarde fueron al Cenáculo y allí Jesús lavó los pies de sus discípulos uno a uno.

Una vez sentados a la mesa, celebró la primera Eucaristía y les ordenó sacerdotes para que, en adelante, ellos también la celebrasen.

Judas salió del Cenáculo antes, con el fin de entregarle.

Jesús se despidió de su Madre y se fue en dirección al huerto de los Olivos. Una vez allí, los discípulos que habían pedido acompañarle se durmieron.

Entonces llegó Judas con guardias y le dio un beso (señal convenida para señalar al indicado). Le cogieron preso y todos los Apóstoles huyeron. Lo llevaron al Palacio de Caifás, donde residía el Sumo Sacerdote. Le interrogaron y torturaron durante toda la noche.

El Viernes Santo  

El Sanedrín condena a Jesús y lo llevan ante el gobernador romano Poncio Pilatos.

Éste se lava las manos y lo somete a un juicio, donde le escupieron, le azotaron, le pusieron una corona de espinas y le cargaron con la cruz  con la que recorre buena parte de Jerusalén.

Al subir al Monte Calvario se encuentra con su madre y Simón le ayuda a llevar la Cruz.

Alrededor de las doce del mediodía le crucificaron y para certificar la muerte, le traspasaron con una lanza.

Por la noche, entre José de Arimatea y Nicodemo lo desclavan y dejan el cuerpo en manos de su madre. Son cerca de las siete de la tarde cuando lo entierran en el sepulcro.

Judas, arrepentido, se ahorca

El Sábado Santo

El Sábado Santo Jesús yace en su tumba y los apóstoles creen que todo se acabó.

Durante todo el día su cuerpo descanza en el sepulcro, pero su madre, María, se acuerda de lo que dijo su hijo : "al tercer día resucitaré". Los Apóstoles van llegando a su lado, y ella los consuela.

El Domingo de Resurrección

El Domingo de Resurrección, es el día en que Jesucristo resucita después de la crucifixión y va al encuentro con sus apóstoles. También es la finalización de la Semana Santa.

Es muy importante para los cristianos, ya que con la Resurrección es con lo que adquiere sentido toda su fe.

En la Misa dominical este pasaje se recuerda de una manera especial. Asimismo se enciende el Cirio Pascual, que representa la luz de Cristo resucitado y que permanecerá prendido hasta el día de la Ascensión, cuando Jesús sube al Cielo.

El próximo viernes, 20 de Marzo, se celebra a nivel internacional el Día Mundial Sin Carne. Los que me conocéis bien, sabéis que soy vegetariana desde hace ya unos cuantos años y y que, desde enero del 2008, finalmente, me convertí en ovovegana. Desde entonces, me siento mejor que nunca, tanto física como anímicamente. Todos me ven más guapa por fuera y, además, yo me noto mucho más pura, tranquila, responsable, madura y amorosa por dentro. Lo que, al fin y al cabo, es lo más importante, puesto que nuestra alma y nuestra mente constituyen lo que somos y conforman la base de todo lo que se asoma de nosotros mismos hacia el exterior.

Por eso, hoy deseo, simplemente, informaros.

No quiero convencer a nadie de cómo debe vivir. En absoluto. Entre otras cosas porque tomar una decisión tan sacrificada y dura (al principio sobre todo, luego, es simple costumbre) no es cosa nimia, además de tratarse de algo muy personal e íntimo.  Pero sí quiero ofrecerte toda la información de la que dispongo -o al menos una parte importante de ella - y que me ha llegado gracias a los amigos de AnimaNaturalis.

Hoy te ofrezco que descubras datos nuevos, reales y constatables con respecto a la ingesta cárnica, que estoy segura que desconoces en su mayor parte y que puede que te abran los ojos hacia una realidad que está ahí. Realidades que por múltiples intereses económicos, políticos, sociales y de mercado no se nos ofrecen desde los grandes medios de comunicación de masas.

Luego, tú actúa como tu conciencia, tu cuerpo y tu mente te indiquen que debes hacer.

El Día Sin Carne es un evento internacional, promovido por FARM (Farm Animal Reform Movement) y cuyo objetivo es ayudar a las personas a involucrarse en una dieta libre de crueldad y sin violencia. El propósito es exponer al público las bondades y beneficios de una dieta vegetal, mientras se promueven alternativas a la carne y los lácteos.

El Día Sin Carne ha tenido un crecimiento explosivo desde 1985 y ha llegado a convertirse en una gran campaña educativa. Decenas de miles de personas de muchos países se vuelcan, cada año, en promocionar lo bueno de una dieta que prescinde de los productos animales.

 Pero, ¿por  qué y para qué deberíamos abandonar la ingesta de cadáveres animales en nuestra dieta diaria?

Por tu Salud

Porque una dieta ausente de productos de origen animal ha probado ser un arma extraordinaria contra enfermedades como el cáncer, diabetes, Alzheimer, la obesidad, los problemas cardíacos y una larga lista de dolencias.

La gente come carne por gusto, al igual que bebe alcohol o fuma tabaco, pero ningún médico responsable recomendaría el consumo de ninguno de esos tres productos para conservar una salud óptima", explica el presidente de Physicians Committee for Responsible Medicine, Dr. Neal Barnard.

La grasa de origen animal aumenta en un 40% más las posibilidades de sufrir cáncer y de padecer enfermedades cardíacas, además de aumentar el riesgo de infarto, obesidad, apendicitis, osteoporosis, artritis, diabetes. Asimismo, el consumo general de carnes se asocia a muchas intoxicaciones alimentarias.

Porque la dieta vegetariana está comprobado que si es variada, completa y equilibrada, no sólo es deliciosa, sino que además aporta todas las vitaminas, minerales y nutrientes que necesitas, aumenta tu bienestar y vitalidad, y te protege de enfermedades.

Te provees de más alimentos naturales, frescos y crudos, ricos en nutrientes y antioxidantes, y te nutres con menos productos nocivos para la salud como son las proteínas animales, las grasas saturadas, el ácido úrico, el azúcar, el sodio y las harinas refinadas.

Porque ser vegetariano te proporciona gran cantidad de antioxidantes, que previenen el deterioro de las células y te suministra gran cantidad de fibra, que beneficia el movimiento intestinal y previene el estreñimiento.

Porque produce saciedad si la planeas correcta y equilibradamente y porque los estudios han mostrado que no tiene por qué haber ninguna deficiencia al ser vegetariano, sino todo lo contrario, muchas ventajas si sigues una dieta bien planeada".

Porque el vegetarianismo puede terminar con el hambre en el mundo

El gran problema que todos, según dicen, quieren solucionar, -los gobiernos, las organizaciones religiosas, los organismos internacionales, los foros científicos, etc.- no es otro que terminar con el hambre en el mundo.. Pues bien, tenemos la solución al alcance de la mano, gracias al vegetarianismo y, sin embargo, parece ser mejor el continuar pregonando un deseo que, en realidad, a nadie le interesa que se cumpla.

Porque, aunque no te lo creas, es cierto: el vegetarianismo es el camino más corto hacia la solución del hambre mundial. Y si no, atiende a la siguiente, real y más que gráfica exposición:

Una vaca necesita para vivir una hectárea durante 2 años, que es lo que tarda en lograr el peso que requiere el matadero: aproximadamente unos 400 kgs., de los que se destinan para alimentación unos 290. O sea, que una hectárea en dos años produce 290 kgs. de "alimento",  mientras que si esa misma hectárea se destinara, por ejemplo, al cultivo de soja, produciría 6000 kgs. de alimento, ya que el rendimiento medio por cosecha y por hectárea de la soja es de 3000 kgs.

Si el cultivo fuera de trigo, se producirían en esa misma hectárea unos 7000 kgs. Y si fuera de maíz, la producción sería de 12000 kgs.

Así que es tan simple como tener en cuenta que, el mismo espacio que produce 290 kgs. de carne, produciría de 6.000 a 12.000 kilos de alimento vegetal, dependiendo del tipo de recurso plantado.

Las cifras comparativas de cantidad de alimentos de origen vegetal en relación con las de origen animal, son significativas e irrefutables, a esto sumémosle el beneficio espiritual que significa no matar y agreguémosle la beneficiosa calidad alimenticia que tiene una dieta vegetariana para la salud y la prevención de las enfermedades.

La dieta occidental basada en la carne está devastando las tierras, deforestándolas para criar ganado, en vez de alimentar directamente a las personas con los cereales y legumbres destinados a los animales.

Según la FAO, se necesitan al menos 7 u 8 kilos de cereal para producir sólo un kilo de carne de vaca. Si seguimos por esta vía, el alimento seguirá siendo insuficiente para nutrir a toda la población mundial, y las hambrunas locales podrían generalizarse, agravadas por efecto del calentamiento global.

"Soy vegetariano por una razón de justicia. La producción y consumo de carne desperdicia ingente cantidad de alimentos que podrían solucionar el hambre en el mundo. Los países industrializados prefieren no negarse el placer de comer carne en lugar de hacer un bien a la humanidad. Tanto hombres como animales necesitan un trato justo, y yo no voy a eludir la responsabilidad que tengo hacia ellos", explica el filósofo Peter Singer, profesor de Ética Práctica de la Universidad de Princeton.

¿Por qué no pensar un poco más en los demás, por qué no hacer un cambio positivo en nuestras vidas? Todas las religiones hablan de ayudar al que no tiene, al que sufre, a quien pasa necesidad, hambruna, sed. ¿Por qué no hacerlo desde el vegetarianismo? ¿Qué espera el ser humano para solucionar lo que tanto lo aflige?... Quizás los discursos en contra de la hambruna mundial, sólo sean para lavar algunas conciencias.

No comer carne, es sin lugar a dudas, algo mucho más profundo e importante de lo que los gobiernos asumen con respecto a ésto. En realidad, son los gobiernos del mundo -y las organizaciones en que se agrupan- los que deberían promover los grandes cambios en la educación alimentaria, pero no sucede así. Peor aún: son precisamente ellos los que no hacen nada.

Queda entonces este desafío para las personas individuales y las organizaciones no gubernamentales que abogan, verdaderamente, por el Bien en el mundo...¿Te animas?

Mantener una alimentación sin carne es una buena forma de cuidar el agua potable del planeta.

Producir un kilo de carne de vaca supone gastar tanta agua como 40 lavabos ó 300 descargas del WC, mientras que producir 1 kg de trigo consume 30 veces menos agua (según datos de Beckett y Oltjen).

Asimismo, siguiendo una dieta sin carne también puedes poner tu granito de arena para detener el calentamiento global: la industria ganadera es responsable de grandes emisiones de metano, uno de los tres gases que se consideran responsables del calentamiento global. Además, la cría intensiva de animales contribuye, indirectamente, al calentamiento global, con la deforestación para despejar tierras y cultivar forraje para los animales. Esto disminuye la masa global verde de árboles que sinteticen el dióxido de carbono presente en la atmósfera.

Las verdaderas consecuencias de una larga escalada de degradación medioambiental son aún impredecibles, pero hasta donde sabemos, el impacto de la humanidad sobre el resto de la tierra es la peor devastación medioambiental. Con cientos de millones de personas que no obtienen el alimento necesario para satisfacer sus necesidades básicas y billones de personas que no tienen acceso a agua limpia y segura, es imperativo encontrar método sustentables para producir alimentos sin degradar la salud planetaria.

La agricultura es una de las ramas industriales más intensivas y más perjudiciales a nivel medioambiental. Esto implica que debemos examinar nuestros hábitos alimenticios y preguntarnos cómo son producidos y de dónde vienen los alimentos que consumimos. Los consumidores medioambientalmente conscientes estamos convencidos, no sólo de los problemas de la producción industrial de carne, sino también de los problemas del empaquetamiento y conservación de los alimentos, el uso de pesticidas o los alimentos genéticamente modificados.  

La producción mundial de carne se ha cuadruplicado en los últimos 50 años y la tasa de stock cárnico crece a una tasa mayor (3:1) que la población humana. Esto, naturalmente contribuye a aumentar los problemas medioambientales de la agricultura.

Un informe de la FAO (United Nations Food and Agriculture Organization), la USAID (US Agency for International Development) y el Banco Mundial concluyó que las granjas factorías "actúan directamente sobre la tierra, el agua, el aire y la biodiversidad a través de la emisión de basura y contaminantes animales, el uso de combustibles fósiles y la sustitución de las fuentes genéticas animales. Además, esto afecta la distribución global de la tierra, al repercutir sobre la tierra cultivable para satisfacer las necesidades de alimento concentrado para el ganado. Las emisiones de amoníaco de los almacenes de desechos de excretas localiza la acidificación de la tierra y la contaminación local de aguas y tierras."

De este modo, podemos agrupar los sectores de responsabilidad medioambiental de la industria cárnica y láctea en problemas energéticos, problemas de los suelos cultivables y problemas en el agua.

 Por otro lado, la mayor parte de la tierra con que se alimenta al ganado -que a su vez alimentará a la población de los países desarrollados- se ubica en lugares donde el alimento es más escaso: los países subdesarrollados o en vías de desarrollo. Europa importa un 70% de las proteínas para alimentación del ganado, por ello el Parlamento Europeo ha dicho que "Europa puede alimentar a su gente, pero no a sus animales de granja".

"En Brasil solamente, se usa el equivalente a 5.6 millones de acres de tierra para cultivar soja para alimentar a los animales en Europa. Estos "acres fantasmas" son el objetivo de la eficiente agricultura high-tech..." (Tim Lang del Centro para la Política Alimentaria). Estas tierras contribuyen al fomento de la desnutrición mundial y al empobrecimiento de la población que cultiva tierras para alimentar a los animales en vez de producir para su propia alimentación. Los monocultivos intensivos degradan la calidad de los suelos y vuelven económicamente más vulnerables a las poblaciones, alejándolas de la sustentabilidad agrícola. Por todo ello, la salud mundial requiere cambiar el poco saludable gusto por la carne animal.

En cuanto al agua, globalmente, la agricultura usa un 70% de las fuentes de agua dulce. Esta cifra es tan alta por la cantidad de suelos que deben irrigarse para hacer la agricultura viable, para aumentar y mejorar las cosechas. Pero también, las actividades agrícolas contaminan grandes cantidades de agua.

La producción industrial de ganado contamina directamente las capas subterráneas, las aguas superficiales y los ríos a través del manejo de residuos ganaderos, e indirectamente a través del uso de pesticidas y agregados alimentarios (hormonas, antibióticos, etc.) para el ganado. Además, como ya hemos visto, gran parte de estas tierras son malgastadas cultivando pienso para el ganado en vez de comida para las personas. El agua usada en estas tierras -consumida directamente por el ganado-representa otra fuente de malgasto del recurso.

Existe bastante discrepancia en las cifras exactas de agua que se requieren para efectos de producción cárnica. El profesor David Pimentel, del Departamento de Ecología de la Universidad de Cornell, ha calculado que para producir 1 kg.de patatas se necesitan 500 lts.de agua; 900 lts.para 1 kg.de trigo; 3.500 lts.para 1 kg.de carne de pollo y 100.000 lts.para 1 kg.de carne vacuna. Una estimación más conservadora hacen Beckett y Oltjen del Dpto.de Ciencias Animales de la Universidad de California: para producir 1 kg.de trigo se requieren 120 lts.de agua y para 1 kg.de carne vacuna, 3.700 lts.de agua. Es muy interesante mirar un poco más de cerca estas cifras: tanto en una como en otra estimación, la producción de carne vacuna representa un gasto escandaloso de agua comparada con la producción de vegetales o cereales.

Finalmente, un estudio llevado a cabo por el Departamento de Agricultura de Estados Unidos concluyó que sus resultados "apuntan a revelar el alto nivel de dependencia que tiene la industria ganadera en USA de los combustibles fósiles. Estos hallazgos nos llevan a la cuestión ecológica y los riesgos económicos asociados a la tecnología agrícola que se maneja en Estados Unidos". La misma tecnología está siendo adoptada como modelo para la agricultura industrial en todo el mundo. Una revisión de los niveles de energía utilizada para producir carne y la energía que entregan los productos (medidos en calorías alimentarias) mostró que producir maíz y trigo es 15 veces más eficiente que producir carne de vaca.

Estudios llevados a cabo en Holanda sugieren que, ineficiente como es, la producción de carne bovina genera menos desechos que la producción de otros tipos de carne. Brand&Melman calcularon que 1 kilo de carne bovina requiere de un input de energía fósil de 15.5 megajoules (MJ), la carne de pollo 18.1 MJ/kg, la carne de cerdo 18.9 MJ/kg, y la carne de ternera 46.8 MJ/kg. Se llegó a similares resultados en estudios realizados en Canadá.

La mayor cantidad de esta energía es usada en la producción, transporte y procesamiento de las carnes.

Pimentel y Goodland argumentan que la acuicultura (granjas de peces) ocupa más energía que la agricultura terrestre. Los peces cultivados deben ser alimentados con granos (como el ganado) y usan más cantidad de energía para acumular y acondicionar el agua. De acuerdo a sus cálculos, toma cerca de 34 kilocalorías (kcal) de energía fósil para producir 1 kilocaloría de proteína de pescado. Contrastando esta información con las estimaciones del maíz y el trigo, éstos siguen produciendo alrededor de 5 veces más energía aún usando la misma cantidad de energía que la producción cárnica.

Una dieta de base vegana usa sustancialmente menos energía que una dieta basada en carnes y lácteos. Esta energía es virtualmente derivada de los combustibles fósiles, la producción de la carne y de los lácteos, lo que contribuye a la polución del aire, la acidificación, la contaminación por la quema de combustibles fósiles, la destrucción de los hábitats y el calentamiento global.

POR LOS PROPIOS ANIMALES

Todos los animales, incluyendo los humanos, somos seres sintientes. Eso nos hace idénticos en nuestra forma de sentir dolor y placer. Cuando decidimos evitar la carne estamos promoviendo una vida menos violenta para todos los seres que habitan en éste planeta.Sólo en España se sacrifican más de 750.000.000 de animales al año para el consumo humano, y en Estados Unidos, unos 25 mil millones.

La vida en la bucólica imagen de la granja hace mucho que dejó de ser tan hermosa. Las escenas de pastizales verdes y parques idílicos representadas en los libros para niños están siendo rápidamente reemplazadas por establos de metal sin ventanas, jaulas de alambre, "establos de hierro", y otros sistemas integrales de encierro, lo que hoy se conoce como "granjas industriales".

El sistema de granja industrial de agricultura moderna apunta a producir la mayor cantidad de carne, leche y huevos, de la forma más rápida y barata posible, y en la menor cantidad de espacio posible.

Las vacas, terneros, cerdos, gallinas, pavos, patos, gansos, conejos y otros animales son puestos en pequeñas jaulas o compartimentos muchas veces sin posibilidad de darse vuelta. Se los priva del ejercicio para que todas las energías del cuerpo conduzcan a producir carne, huevos o leche para el consumo humano. Se los alimenta con hormonas de crecimiento para engordarlos más rápidamente y se los altera genéticamente para que crezcan más grandes o para que produzcan más leche o huevos que lo que la naturaleza originalmente propone.

Dado que el amontonamiento es una de las principales causantes de enfermedades, los animales son alimentados y rociados con grandes cantidades de pesticidas y antibióticos que permanecen en sus cuerpos y que se transmiten a la gente que luego se alimenta de ellos, lo que causa serios peligros en la salud de los seres humanos.

Las gallinas se dividen en dos grupos: las gallinas ponedoras y pollos de engorde. Se coloca de cinco a seis gallinas ponedoras en una jaula de tela metálica de 14 pulgadas y las jaulas son a menudo apiladas en varios niveles. Cintas transportadoras llevan la comida y el agua, y además retiran los huevos y el excremento. Dado que las gallinas se encuentran en un lugar superpoblado, se las mantiene casi en la oscuridad y se les corta el pico con cuchillas candentes (sin anestesia) para evitar que se picoteen entre ellas hasta morir. La tela metálica de las jaulas las despluma, les irrita la piel y las deja lisiadas.

Aproximadamente el 20 por ciento de las gallinas criadas bajo esas condiciones muere a causa del estrés o enfermedades. Cuando tienen entre uno y dos años de edad, sus cuerpos exhaustos disminuyen la producción de huevos y se las sacrifica (las gallinas podrían vivir normalmente entre 15 y 20 años). El 90% de todos los huevos vendidos comercialmente provienen de gallinas criadas en granjas industriales.

Cada año se crían más de seis mil millones de "pollos de engorde" en establos. Se manipula la iluminación para mantener a las aves comiendo la mayor cantidad de tiempo posible y a las nueve semanas se las sacrifica. A pesar del gran uso de pesticidas y antibióticos, el 60% la de las gallinas que se venden en el supermercado están infectadas con la bacteria de salmonela viva.

La selección genética para cubrir la demanda y reducir costos de producción causa dolores extremos en las extremidades y problemas óseos, haciendo que cada movimiento sea dificultoso. Una investigación encubierta realizada por PETA en 1994 dentro de la industria de los "pollos de engorde" también reveló que las aves sufren de deshidratación, enfermedades respiratorias, infecciones bacteriales, ataques cardíacos, piernas lisiadas y otras serias dolencias.

El ganado criado para carne nace generalmente en un estado, se lo engorda en otro y se lo sacrifica en otro. Se lo alimenta con una dieta antinatural de granos pesados y otros "rellenos" (incluyendo aserrín) hasta que alcanzan las 1.000 libras. Se los castra, se les quita los cuernos y se los marca sin anestesia. Cuando los transportan los amontonan dentro de camiones de metal donde tienen miedo, sufren lesiones, soportan temperaturas extremas y padecen la falta de comida, agua y ayuda veterinaria.

Los animales que más sufren el cruel encierro y las privaciones en las granjas industriales son los novillos criados para el consumo de carne de ternero. Tras separarles de sus madres tan sólo algunos días después de su nacimiento, se los encadena en establos de sólo 22 pulgadas de ancho con pisos de listones que les causan severos dolores en las patas y en las articulaciones. Dado que la leche de su madre es utilizada para el consumo humano, se los alimenta con un sustituto de la leche que contiene hormonas, pero carece de hierro. Esto les produce una anemia que mantiene su carne tierna y de un color pálido pero los deja muy débiles. Cuando se los sacrifica con tan sólo 16 semanas de vida, por lo general ya están muy enfermos o lisiados para caminar. Uno de cada 10 terneros muere en reclusión.

El 90% de todos los cerdos es recluído en algún momento de sus vidas y el 70% es  mantenido en reclusión permanente. A las cerdas se las mantiene preñadas o amamantando continuamente, y se las mete dentro de estrechos establos de hierro, sin que puedan darse vuelta. Si bien los cerdos son animales tranquilos y sociales por naturaleza, recurren al canibalismo y muerden las colas de los otros cerdos cuando los meten en corrales repletos. Además desarrollan conductas neuróticas cuando los aíslan y encierran. Los productores de cerdos pierden 187 millones de dólares por año debido a la disentería, cólera, triquinosis y otras enfermedades promovidas por las granjas industriales. Aproximadamente el 30%de todos los productos que derivan del cerdo están contaminados con toxoplasmosis.

Eventos Día Sin Carne 2009

Si has llegado hasta aquí en tu lectura y te sientes en la necesidad de al menos apoyar el Día Sin Carne, a continuación te detallo el Calendario de AnimaNaturalis para el Día Sin Carne. Únete a nosotros. Hagamos, todos juntos, de este mundo un espacio más sano, libre, generoso, justo y feliz.

Gracias por tu atención y por tu tiempo.

¿Sabías que el trigo, el arroz y el maíz son casi el doble de caros que hace un año y que en algunos países también se han duplicado los precios de la leche y la carne?

¿Sabías que en el pasado año 2007 los cereales experimentaron un alza del 41%; los aceites vegetales, del 60% y los productos lácteos, del 83%?

¿Sabías que esta tendencia no se ha frenado, sino que se mantiene y que, por ejemplo, entre marzo de este año y el mismo mes del 2007, el valor de venta del trigo (materia prima para el pan) se disparó un 130%?

¿Sabías que hasta 70 productos agrícolas diferentes han aumentado su precio en el mercado internacional en un 37% en el último año?

Sin duda alguna estamos viviendo una crisis de dimensiones globales. Los datos que te he mostrado más arriba son obvios y han sido ofrecidos por la ONU, concretamente los hizo públicos la FAO, organismo perteneciente a la ONU y dedicado a todo lo referente a agricultura y alimentación.

A través del presente artículo y de informaciones provenientes de multitud de lugares de la red y de distintos medios de información digitales como pueden ser los diarios "20 Minutos" , "El País" y "El Mundo", intentaré mostrarte las causas de todo ello, hacia donde nos abocamos y las posibles soluciones existentes para este terrible problema que conlleva la muerte de multitud de seres vivos.

Es justo en esta causa en la que más me explayaré puesto que creo que es aquella en la que, todos, podemos ayudar aportando, diariamente, nuestro granito de arena por medio de cambios voluntarios y libres en nuestras costumbres y usos gastronómicos y nutricionales. Os explico.

La actual y masiva demanda de grano, mayor que nunca, se debe, principalmente, a tres factores:

En un día como el de hoy, voy a recuperar del baúl de recuerdos blogueros un artículo construído hace dos años y publicado por entonces en este mismo espacio.

A todos, os invito a perderos entre las líneas de este monográfico.

Puede que aprendas y descubras cosas nuevas.

Tal vez te des cuenta de que la línea que separa la leyenda de la historia no es tan rígida, ni tan clara como hasta ahora creías.

Quizás, incluso, pueda aportarte alguna idea para ritualizar un tanto tu vida y tu existencia en una de las madrugadas más mágicas del año.

En todo caso, confío en que pases unos minutos agradables al internarte en la lectura de este monográfico "sanjuanero". Os deseo un nuevo año pleno de renovados sueños por cumplir y de pletóricos ánimos para llevarlos a cabo.

Felicitaciones anticipadas para todos los Juanes y las Juanas que, mañana, celebran su onomástica. Os deseo un día lleno de alegría en compañía de vuestros seres más queridos.

Hoy se conmemora el doscientos aniversario del inicio de la Guerra contra la invasión francesa de España. Guerra que se prolongó hasta 1814 y que, por regla general, queda englobada como una más de las Guerras Napoleónicas.

Desde este blog intentaré llevar hasta vosotros la narración de los sucesos que acaecieron por entonces y confío en poder hacerlo del modo más ameno, riguroso y atractivo posible. Si lo logro o no, ya son vuestras palabras escritas las que habrán de valorarlo.

El 2 de mayo es sin duda alguna, una fecha para el recuerdo. Aquella jornada de 1808, el pueblo de Madrid hizo saltar la chispa de la Guerra de la Independencia. Francisco de Goya fue el encargado de relatar los famosos fusilamientos como mejor sabía: a través de la pintura. Así, los recientemente restaurados “La carga de los mamelucos” y “Los fusilamientos”, actualmente en el Museo del Prado, son el relato más fiel de tanto horror. 200 años después de aquel episodio, conviene preguntarse, ¿qué fue lo que realmente ocurrió?

Napoleón Bonaparte, tras el fracaso de su intento de conquista de Inglaterra, y con el fin de imponer el bloqueo económico decretado, decide invadir Portugal. A tal efecto, el 2 de octubre de 1807 firma con Manuel Godoy, valido de Carlos IV, el Tratado de Fontainebleau, por el que España y Francia acuerdan la invasión conjunta de Portugal, al tiempo que España autoriza el paso de tropas francesas por su territorio para poder llevarla a cabo.

Sin embargo, las tropas francesas, en vez de dirigirse a Portugal, poco a poco proceden a la ocupación de las ciudades españolas más importantes: Burgos, Salamanca, Pamplona, San Sebastián, Barcelona, Figueras y Madrid.

Madrid es ocupada por el general Murat y Fernando VII obligado a abdicar en José Bonaparte.

Aranjuez tuvo uno de los papeles protagonistas en la Guerra de la Independencia de 1808. Y es que el avance de las tropas francesas y la posibilidad de que los monarcas españoles huyeran del país llevaron a los vecinos de esta localidad de la vega del río Tajo a amotinarse.

Aunque el celebre motín de Aranjuez tuvo lugar en 1808, los hechos que lo desencadenaron empezaron a fraguarse unos años antes.

En 1801, bajo el reinado de Carlos IV, se firma el Tratado de Aranjuez, por el que España se alía con Napoleón para unir sus fuerzas contra los ingleses.

Años después, en 1807, el valido del rey Carlos IV, Manuel Godoy, firma con Napoleón Bonaparte, tal y como indiqué más arriba, el Tratado de Fontainebleau, con el que se estipula la invasión franco-española de Portugal, el aliado de Inglaterra. Para ello se permite el paso de las tropas francesas por territorio español. Sin embargo, el emperador francés aprovecha la ocasión para desplegar sus tropas por España e invadir el país.

Ante el aumento de la presencia francesa en territorio español, que controlaba las comunicaciones no sólo con Portugal, sino también con Madrid, en marzo de 1808, Godoy propone a Carlos IV, que era bastante impopular, y a la familia real que se traslade a Aranjuez para que desde allí, en caso de necesidad, puedan huir a Sevilla para embarcarse hacia América.

El 17 de marzo de 1808, tras correr el rumor de la huida del monarca a América por las calles de Aranjuez, el pueblo, dirigido por partidarios del Príncipe de Asturias, Fernando VII, se agolpa en torno al Palacio Real y asalta el palacio de Godoy, quemando sus enseres.

Dos días después, Godoy es encontrado en su palacio y trasladado hasta el Cuartel de Guardias de Corps, en medio de una lluvia de golpes. Este acontecimiento obliga a Carlos IV a abdicar ese mismo día en su hijo Fernando VII, quien interviene evitando el linchamiento del valido.

El motín de Aranjuez no sólo supuso el cambio de monarca, fue también el principio del fin del Antiguo Régimen, del absolutismo. Pocos meses después de desencadenarse la Guerra de la Independencia, el 25 de septiembre de 1808 se constituyó en el Real Sitio la Junta Central Suprema, impulsora de la primera constitución española, la Constitución de 1812, donde se reunieron 34 representantes de toda España.

Desde hace 26 años, cada 6 de septiembre, Aranjuez conmemora el motín con una representación del mismo, con motivo de las fiestas patronales. Cada año, los propios vecinos de la localidad se meten en la piel de los personajes que protagonizaron la revuelta. En total, unos 200 ribereños, de distintas generaciones, participan en la representación.

Tras el Motín de Aranjuez del 17 de marzo de 1808, que supuso la caída de Godoy y la abdicación de Carlos IV en favor de su hijo, Fernando VII, Napoleón convoca a padre e hijo a Bayona, donde firman las Capitulaciones de Bayona.

En ellas se acuerda la cesión de los derechos dinásticos al trono de España a José I Bonaparte, hermano de Napoleón y popularmente conocido como Pepe Botella.

En Madrid, a su vez, Murat solicitó, supuestamente en nombre de Carlos IV, el traslado a Bayona de la reina de Etruria y del infante Francisco de Paula. Si bien la Junta de Gobierno se negó en un principio, en su reunión en la noche del 1 al 2 de mayo finalmente cede.

El intento de trasladar fuera de la capital al resto de la familia real, y muy especialmente al infante Francisco de Paula, sirve de detonante para el levantamiento contra las tropas francesas. El pueblo se concentraba ante el Palacio Real para protestar por todo lo que estaba pasando. Al grito de "¡Nos los llevan!", el gentío entra en el Palacio. Murat, aprovechó el tumulto y la confusión y disparó en contra de la multitud, acompañado de la artillería. En la lucha participan, decisivamente, dos militares españoles, Luis Daoíz y Pedro Velarde.

El pueblo reacciona y los ataques se extienden por toda la capital. Si bien la resistencia al avance francés fue mucho más eficaz de lo que Murat había previsto, especialmente en la Puerta de Toledo y la Puerta del Sol, los focos de aguante fueron cayendo.

Mamelucos y lanceros napoleónicos extremaron su crueldad con el pueblo madrileño. Centenares de españoles, de hombres y mujeres y de soldados franceses murieron en esta refriega. Además de la lucha por la liberación de un país, se estaba produciendo, soterradamente, una revolución de carácter liberal.

Móstoles es otro de los protagonistas del 2 de Mayo de 1808. Ese día, Esteban Fernández León, un aristócrata que había ocupado altos cargos en América y perteneciente al Consejo Supremo de Regencia, llega a Móstoles desde la capital y da la voz de alarma.

Pérez Villamil reúne a los alcaldes de Móstoles, Andrés Torrejón (por el Estado Noble) y Simón Hernández (por el Estado General u Ordinario) y redacta un bando que es firmado por los regidores, en presencia del Secretario del Ayuntamiento, Manuel del Valle Espino. Sería lo que popularmente se conoce como el Bando de los Alcaldes. Daba así comienzo la Guerra de la Independencia.

"Es notorio que los franceses apostados a las cercanías de Madrid y dentro de la Corte, han tomado la defensa sobre este pueblo capital, y las tropas españolas; pro manera, que en Madrid está corriendo a esas horas mucha sangre; como Españoles es necesario que muramos por el Rey y por la Patria, armándonos contra unos pérfidos que, socolor de la amistad y alianza nos quieren imponer un pesado yugo, después de haberse apoderado de la Augusta persona del Rey; procedamos pues, a tomar las activas providencias para escarmentar tanta perfidia, acudiendo al socorro de Madrid y demás pueblos y alentándonos, pues no hay fuerzas que prevalezcan contra quien es leal y valiente, como los Españoles lo son".

Este fue el texto del Bando de los Alcaldes de Móstoles en el que se alentaba a movilizarse contra las tropas francesas.

El bando, que tiene por fin alertar de lo que estaba sucediendo en Madrid y hacer un llamamiento para acudir al socorro de la capital, sale con destino a Badajoz, donde llega el 4 de mayo. El postillón, Pedro Serrano, es el encargado de difundirlo por las poblaciones de la carretera de Extremadura. Un mes más tarde, la Junta Suprema Central de Sevilla declara la guerra a Napoleón y los franceses.

En 1908, Móstoles celebró el primer centenario del Bando de los Alcaldes. En aquella ocasión, la Familia Real, con Alfonso XIII a la cabeza, acudió a la localidad, que contaba con poco más de un millar de habitantes. Tampoco faltaron los miembros del Gobierno de Antonio Maura; el presidente de la Mesa del Congreso, Eduardo Dato, y el entonces alcalde de Madrid, el Conde de Peñalver.

Como ya pasara hace un siglo, Móstoles vuelve a volcarse este año con las celebraciones del Dos de Mayo. Durante todo el año, el Ayuntamiento, junto con la Fundación Móstoles 1808-2008, Pasión por la Libertad, ha organizado multitud de actividades para celebrar el Bicentenario. No faltarán exposiciones, la inauguración del monumento a la libertad y la del centro de arte contemporáneo, así como un musical sobre los acontecimientos del 2 de Mayo. En definitiva, un año repleto de actos.

No fue hasta 1985, cuando el Ayuntamiento de Móstoles, encabezado por el alcalde Bartolomé González, firmó la paz con Francia, en un acto simbólico para el que fue invitado expresamente el embajador francés.

Tras el llamamiento del Bando de Móstoles a empuñar las armas contra las tropas invasoras, al resto del país, continúan las refriegas aunque la resistencia termina por ser aplastada. La represión posterior fue cruel. Murat se planteó controlar a la administración y al ejército español, aplicar un riguroso castigo a los rebeldes y afirmar que era él quien gobernaba España.

La tarde del 2 de mayo firmó un decreto en el que ordenaba la entrega de todas las armas. En el Salón del Prado y en los campos de La Moncloa se fusiló a decenas de patriotas.

El pintor Francisco de Goya y Lucientes reflejó a la perfección los hechos de aquellos días en sus cuadros.

La importancia de este período de la historia de España radica en que, al mismo tiempo que se lucha por la liberación del país, se produce una revolución de carácter liberal, que tiene como punto culminante la aprobación de la Constitución de 1812 por las Cortes de Cádiz.

Hablar del 2 de Mayo es hablar de su permanencia en la Historia. Madrid y los madrileños fueron la chispa que encendieron la llama de la Guerra de la Independencia y, como tal, la Comunidad y la capital han decretado celebraciones que, con altibajos, han permanecido en el tiempo. En la actualidad, el 2 de Mayo es, junto a San Isidro, la fiesta oficial que goza de más actos oficiales y conmemorativos. En 1814, un año después de que las tropas invasoras abandonasen la capital, se celebró el primer homenaje público a los caídos. Tras exhumarse los cuerpos de los capitanes de artillería Luis Daoíz y Pedro Velarde, éstos fueron llevados, junto a otros fusilados, a la iglesia de San Isidro, donde se celebró un funeral.

Fernando VII ordenó en 1815 que la Corte se vistiera de luto y se celebraran misas y oficios en todas las iglesias, pero a nivel popular la jornada se celebraba únicamente con una misa oficiada en el Campo de la Lealtad, hoy Plaza de la Lealtad, situada junto al Paseo del Prado. Esto fue así porque, a pesar de que el monolito que hoy decora ese espacio fue proyectado en 1914, su conclusión definitiva no llegó hasta 1940, cuando los restos de los héroes descansaron allí. A partir de entonces, los actos conmemorativos eran anunciados mediante el toque de campanas y el disparo de cañones, aunque muchos madrileños preferían acudir a la iglesia de San Isidro, donde se realizaba una procesión hasta el Paseo del Prado -con desfile de tropas y responso en San Antonio de la Florida- y otra hasta el cementerio de La Florida.

El primer Centenario del Dos de Mayo, en 1908, no pasó desapercibido para ningún madrileño y tuvo su epicentro en la plaza del mismo nombre, propuesta para su creación en 1968 por Ángel Fernández de los Ríos y reinaugurada con su configuración actual un año más tarde.

Presidida por el conjunto escultórico que representa a Daoíz y Velarde bajo un arco de medio punto, la plaza fue adornada con estandartes, columnas y cañones desarmados. El acto, al que asistieron Alfonso XIII y la Familia Real, incluyó una misa y la colocación de coronas de flores.
En los días posteriores se inauguraron las lápidas colocada en la fachada de la Casa de Correos y el Palacio Real y el espectacular conjunto artístico en homenaje al levantamiento realizado por Aniceto Marinas –hoy situado en la Plaza de España-.

Un año después, en mayo de 1909, se aprovechó para conmemorar los cien años del fallecimiento de otro de los héroes de la sublevación: el teniente de infantería Jacinto Ruiz. Natural de Ceuta, Ruiz dirigió a sus tropas en Madrid contra los franceses, por lo que fue homenajeado en 1861 con una estatua realizada por Mariano Benlliure. Con motivo de este aniversario, sus restos fueron trasladados a Madrid, donde aún descansan, junto a los de Daoíz y Velarde, bajo el monolito de la Plaza de la Lealtad.

La conmemoración del Dos de Mayo durante el siglo XX pasó por fuertes altibajos. En los años veinte y treinta, hasta la Guerra Civil, el barrio de Maravillas celebraba grandes fiestas con actos religiosos, desfiles militares y bailes en la plaza del Dos de Mayo. Tras la Guerra Civil sólo quedó la ceremonia que se realizaba en San Antonio de la Florida y así se mantuvo hasta que en 1985 la jornada fue declarada festividad oficial por la Comunidad de Madrid.

Al atardecer se celebraba una gran marcha militar con trajes de gala y armas de época entre Bailén, la Plaza de Oriente, la Plaza de la Villa y la calle Mayor. Esta celebración tiene su correspondencia en la actualidad en Móstoles.

Junto a los héroes también hubo mujeres que lucharon y murieron el 2 de Mayo. Una de ellas fue Clara del Rey, que participó en la contienda de Monteleón con su marido y tres hijos. Madrid le dedicó una calle.

Existe otra calle dedicada a una mujer víctima de la batalla contra los franceses. Se trata de Manuela Malasaña, con cuyo apellido se conoce popularmente a un barrio de Madrid.

La leyenda cuenta que era una joven bordadora de 17 años. Ese día, de vuelta a su casa desde el taller, fue registrada por los franceses que le encontraron unas tijeras, razón por la que fue fusilada.

Sin embargo, nada queda de otras heroínas como Benita Pastrana, que falleció cuando llevaba munición a los artilleros, o de María Beano, la amante de Velarde, que murió de un disparo del ejército invasor cuando corría al encuentro del militar al oír los primeros tiros con los que dio comienzo la batalla, en torno al Parque de Artillería de Monteleón.

El Palacio Real, la Puerta del Sol y el Parque de Artillería de Monteleón fueron los escenarios principales del levantamiento del 2 de Mayo de 1808. Pero es donde se levantaba este último donde las calles recuerdan la historia del día de la revuelta popular del pueblo de Madrid contra el ejército francés.

En homenaje a uno de los episodios más heroicos del levantamiento popular se creó la plaza del 2 de Mayo sobre los terrenos que ocupó el Parque de Artillería de Monteleón, desde donde el pueblo de Madrid, junto a los militares españoles que se sublevaron a las decisiones del poder establecido, luchó contra los franceses. En el centro de la plaza permanece hoy el arco que daba entrada al Parque de Artillería.

Junto al arco se colocó en 1869 una escultura neoclásica, realizada por el artista Antonio Sola, que recuerda a Daoíz Torres y Velarde Santillán. El Ayuntamiento de Madrid también les dedicó dos calles en reconocimiento de su valentía.

Las calles de Daoíz y Velarde parten de la plaza del 2 de Mayo, al igual que la de Jacinto Ruiz, que murió meses más tarde de la contienda, como consecuencia de las heridas de la batalla.

Hoy, 23 de abril, celebramos en España dos fiestas principales. Por un lado se festeja el Día del Libro y, por otro, se celebra la onomástica de San Jorge o Sant Jordi, patrón de Cataluña.

Hoy es un día en que editoriales y floristas hacen su agosto al vender gran cantidad de libros y de rosas. Pero, ¿de dónde viene la tradición de regalar dicha flor como homenaje de este santo? ¿Cómo es posible que se festeje su lucha contra un dragón, cuando los dragones, hasta el momento, sólo pueden ser catalogados como seres míticos y legendarios?

Hoy, desde las líneas de este humilde blog, intentaré acercaros, del modo más ameno posible, la verdad oculta tras la tradición y la costumbre. Hoy, como diría Unamuno, os regalo una rosa en forma de vívida intrahistoria.

La tradición nos habla de un Jorge de Capadocia (en la actual Turquía), nombre de un soldado romano, mártir y más tarde santo cristiano. Pese a que su existencia histórica no es demostrable, se le atribuye haber vivido entre el 275 ó 280 y el 23 de abril de 303.

Veneración como mártir

En el año 494 Jorge de Capadocia fue canonizado por el papa Gelasio I, mas lo incluyó junto con «...aquellos cuyos nombres son justamente reverenciados, pero cuyos actos sólo son conocidos por Dios».

Esta afirmación no evitaría la creación de diversas historias apócrifas sobre su vida, varias de ellas llenas de milagros.

De acuerdo con la Enciclopedia Católica, el texto más antiguo preservado sobre la vida del santo se encuentra en el Acta Sanctorum, identificado por estudiosos como un palimpsesto del siglo V, «lleno de extravagancias y maravillas más allá de cualquier credibilidad».

Hacia finales del siglo VI, el abad irlandés Adomnanus, de la abadía de la isla de Iona, relata algunas de las leyendas orientales de Jorge recogidas por el obispo galo Arkulf, en su peregrinaje a Tierra Santa en el año 680.

En los comienzos del Islam, el santo cristiano se unió —a través del sincretismo religioso y cultural— con el profeta judío Elías, el predicador judío-samaritano Pineas y el santo islámico al-Hadr para formar una figura religiosa que era y todavía es venerada en las tres grandes religiones monoteístas.

Se puede demostrar que en el reino Franco merovingio ya se veneraba a Jorge de Capadocia en el siglo VI. Sin embargo, no será hasta la Alta Edad Media, hasta la época de las cruzadas y de la caballería, que se extienda el culto por toda Europa.

Jorge se convirtió en el protector de los cruzados en la conquista de Jerusalén (15 de julio de 1099). Como miles Christi, es decir, 'soldado de Cristo', se convirtió en patrón de los caballeros y soldados, y en protector de algunas órdenes religiosas militares, como la Orden Teutónica o la Orden del Temple.

Hacia el siglo XII, la leyenda áurea se extendió por Europa.

Santiago de la Vorágine, arzobispo de Génova escribió la Legenda sanctorum, una colección de fábulas sobre distintos santos. La historia de Jorge de Capadocia destacaba entre otras. El libro, por el valor que tenía a ojos de los lectores del siglo XIII, acabó conociéndose como "Legenda aurea".

La información contenida en sus 177 capítulos (que en otras ediciones son 182) actualmente se considera falsa, pero de notable valor literario. Se estima que el libro tuvo una profunda influencia en la extensión de la leyenda en Occidente, tanto a nivel popular como en la literatura y la pintura de Europa Occidental.

En los últimos siglos de la Edad Media, Jorge se convirtió en patrón de ciudades, burgos y casas nobles; también llegó a ser el primero de los 14 santos ayudadores como protector de los animales domésticos.

ESPAÑA

En 1096, las huestes del rey Sancho Ramírez de Aragón asediaban la ciudad de Alcoraz, cerca de Huesca. Tras recibir ayuda desde Zaragoza, los asediados consiguen matar al rey, pero ganan la batalla de Alcoraz, según la tradición, gracias a la aparición de Jorge. Posteriormente el rey Pedro I de Aragón conquista Huesca tras invocar la ayuda del santo.

El patrocinio de Jorge de Capadocia sobre los reyes de Aragón y, por extensión, sobre toda la Corona de Aragón se reconoce oficialmente en el siglo XV con la creación de una festividad.

Actualmente el 23 de abril, día de San Jorge, es festivo en Aragón, concelebrándose el Día de Aragón.

La cruz de San Jorge aparece en el tercer cuartel del Escudo de Aragón, junto con cuatro cabezas de moros, representando la victoria de Pedro I en la batalla de Alcoraz, el primer gran hito de la reconquista y donde 40.000 hombres lucharon por Huesca en 1096. Completan el escudo los cuarteles del Árbol de Sobrarbe (fueros que defendían la ley sobre el rey), La Cruz de Iñigo Arista (vinculación Aragón y Navarra) y las Barras de Aragón (en la cultura general nos recuerda a la casa de los Condes de Barcelona. Sin embargo se conoce de la existencia y uso de este emblema por la casa Aragón mucho antes. Las barras fueron el emblema de los Papas y los Reyes Aragón entre otros Señores en la Edad Media son vasallos de Roma y Avignón. Posteriormente se convirtió en el símbolo de la Corona de Aragón).

Pedro IV no sólo introdujo la Cruz de San Jorge en el tercer cuartel del Escudo de Aragón, además usó una cimera con un dragón. De ahí el entramado que hizo a Jorge patrón de Aragón, por serlo de su rey, y con ello de todos los reinos que componían la Corona de Aragón.

El escudo aparece impreso por primera vez en Zaragoza, por las prensas del impresor alemán y 'magnifico maestre Paulo Hurus, de la imperial ciudad de Constanza', el 12 de septiembre de 1499; aunque el cuartel de la cruz se San Jorge es mucho más antiguo.

La bandera de Barcelona luce dos cruces de Sant Jordi. La cruz de San Jorge es el primer emblema de la Generalidad de Cataluña. Actualmente la cruz aparece en el escudo de Barcelona.
Según el Costumari Català de Joan Amades, el hecho de que Jorge sea el patrón de los caballeros es debido a la ayuda que prestó al rey Pedro I de Aragón en una batalla en el año 1094 contra los musulmanes. Para agradecer la gesta, el rey lo nombró no sólo patrón de la caballería, sino de la nobleza.

En Cataluña la fiesta del Día de San Jorge se generalizó también a mediados del siglo XV.

El 23 de abril no sólo se veneraba al santo en el altar, también se realizaban fiestas profanas, como las justas caballerescas y torneos que el estamento militar de la nobleza catalana organizaba en la plaça del Born de Barcelona y en las que las damas eran obsequiadas con una rosa por su caballero.

Aunque fue una costumbre elitista en un principio, se trasladó al resto de la sociedad, con el paso de los años, gracias a la barcelonesa Fira dels enamorats (Feria de los enamorados) en el siglo XV, cuando se repartían rosas entre todas las señoritas que asistían a la función religiosa celebrada en el Palau de la Generalitat.

El simbolismo de la rosa roja es la pasión, la espiga de trigo la fecundidad, y la senyera (bandera) el patronazgo del santo.

La fiesta se ha convertido, con el tiempo, en el día de los enamorados catalán: el enamorado regala a la amada una rosa roja. Más tarde se generalizó la costumbre de que, como contrapartida, las mujeres regalaran un libro a sus amados.

En Montblanc (Tarragona) se representa el 23 de abril la leyenda de «Sant Jordi i el Drac», (San Jorge y el dragón), ya que se conmemora la ocurrencia de los hechos en la ciudad. Y en Sant Climent Sescebes hay una procesión a la Roca Encantada, donde se supone que hay un gran tesoro que sólo puede ser encontrado esa noche.

El santo es muy venerado en Alcoy y Bañeres, donde se celebran en su honor las fiestas patronales de «moros y cristianos». En Bañeres, además, se escenifica, cada tres años, la famosa leyenda del dragón y la princesa, organizada por la Associació de la llegenda de Sant Jordi.

Es patrono de Santurdejo. El día de su festividad se celebran danzas y procesiones en su honor. Antiguamente gente enferma de todos los rincones se acercaba a la iglesia de San Jorge en Santurdejo y daban vueltas a su alrededor para ser curados por los milagros del Santo.

Jorge de Capadocia es patrón de la ciudad de Cáceres, siendo festividad local el 23 de abril, y celebrándose en la noche del 22 de abril (víspera del día del patrón) con la quema del dragón en la Plaza Mayor.

Parece ser que los cruzados franceses que ayudaron a Alfonso Enríquez en la conquista de Lisboa en 1147, introdujeron el culto a Jorge en Portugal. Sin embargo, se cree que no fue hasta la época de Alfonso IV en la que se pasó a usar el nombre de San Jorge como grito de guerra, en lugar de "Santiago".

Nuno Álvares Pereira, condestable de Portugal y profundo devoto del santo, consideraba a Jorge como adalid de la victoria de Aljubarrota contra los castellanos.

También Juan I de Portugal era devoto de Jorge. Tanto es así que sustituyó a Santiago por Jorge como santo patrón de Portugal. En 1387 ordenó que su imagen a caballo fuera sacada en la procesión de Corpus Cristi, tradición que se extendió también al Brasil.

Ya en 1386, Inglaterra y Portugal —unidas también por el patronato de San Jorge— firmaron la alianza anglo-portuguesa, que todavía sigue en vigor.

ALEMANIA

En el siglo IX (o quizás posteriormente el siglo XI) aparece en Alemania la Canción de San Jorge. La canción, basada en precedentes latinos y redactada en alto alemán, cuenta el martirio del santo. Es atribuida al primer poeta conocido en lengua alto alemana, Otfrid von Weißenburg, aunque sólo se puede demostrar la existencia de la canción a partir del siglo XI. Su origen podría estar en el monasterio de Prüm, al que el emperador Lotario I donó un brazo cercenado y disecado, diciendo que era una reliquia de San Jorge. Eso lo convirtió en el centro de veneración de los francos. Sin embargo, el lenguaje alto alemán indica un origen en la isla de Reichenau.

Hacia el siglo IX llegaron a Reichenau, desde Roma, entre otras reliquias, un cráneo que era atribuido a Jorge. Para esta reliquia se construyó la iglesia de San Jorge.
Esta iglesia, declarada en el siglo XX Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, ha conservado pinturas murales del siglo X con escenas de la vida de Jesucristo tomadas de los Evangelios. Como consecuencia, Reichenau se convirtió en un gran centro de veneración de Jorge de Capadocia, que extendió su influencia hasta el convento de Sankt Georgen en la Selva Negra.

Islas Británicas

El rey Eduardo III de Inglaterra, conocido por promover el código de la caballería, fundó en 1348 la Orden de la Jarretera y nombró a Jorge como su patrono.

Los antiguos archivos de la orden fueron destruidos por el fuego, pero se cree que en 1344 o en 1348, Eduardo III proclamó a Jorge de Capadocia como patrón de Inglaterra. A pesar de que su culto fue reprimido en la época de la Reforma por la Iglesia de Inglaterra, la capilla de San Jorge en el Windsor (completada entre 1483 y 1528) se mantuvo como sede de la orden.

De hecho, la bandera de Inglaterra es la cruz de San Jorge.

El significado del nombre hay que buscarlo en el griego, donde se conoce como "Georgos", el cual deriva de "Georgeron", es decir "el que trabaja la tierra". El simbolismo del mismo nos acerca a su origen más remoto. El que trabaja, cuida, atiende y ayuda a dar fruto a la tierra es, en efecto, el agricultor. Pero aquí hemos de verlo como el que hace fructificar a la Madre Tierra, su complemento, el que hace renacer la vida en ella.

En la antigua Mesopotamia ya encontramos una figura análoga en "Tammuz", la parte masculina de "Ishtar". En algunos casos, como parte de ella misma y en otros como su pareja, su dualidad.

Esa dualidad de la figura de San Jorge la encontramos a menudo, tanto en las tradiciones orientales, como en la tradición templaria. El yin y el yang, dos jinetes en un caballo, el beauceant mitad blanco y mitad negro, gemelos fundadores de ciudades, el mismo signo de Géminis tallado en la piedra de algunos lugares de culto, indicando su posición en el solsticio de verano...

Por otra parte, tenemos la imagen que nos llega del santo, casi siempre a caballo, lanceando al dragón en presencia de una princesa a la que libera de su cautiverio. Más reales, aunque menos espectaculares, son las otras imágenes que hallamos de él en las que suele representársele a pie o a caballo, acompañando a la dama y con el dragón sojuzgado, dominado, pero no muerto. San Jorge lucha contra el mal pero no lo destruye, sólo lo retiene, lo controla. No vence, convence en cierta manera al que estaba descarriado o preso del furor descontrolado. No destruye nada. Él es el que ayuda a la Madre a dar vida, nunca la arrebata.

Así que, por un lado subyace una antigua interpretación cristiana del mito: Jorge sería el creyente, el caballo blanco de la Iglesia y el dragón representaría al paganismo, a la idolatría, a la tentación, al pecado, a Satanás.

También es cierto que algunos historiadores laicos consideran que la historia tiene raíces más antiguas que las cristianas. De este modo, un más que digno candidato a predecesor de Jorge de Capadocia es el dios Sabacio, padre celestial de los frigios, conocido como "Sabazius" por los romanos. Evidentemente su imagen a caballo arrollando a una serpiente es el origen de la popular imagen de San Jorge sobre un caballo blanco.

Por otra parte, la historia de Jorge y el dragón tiene muchos elementos comunes con el antiguo mito griego de la princesa etíope Andrómeda y su salvador y posterior esposo Perseo, vencedor de la gorgona Medusa. En ambos casos hay un dragón/gorgona con su decapitación, una princesa y una recompensa que, en un caso se trata del matrimonio y, en el otro, de la conversión de la ciudad.

Finalmente, el origen podría estar en una manifestación alternativa de Miguel Arcángel, que está al frente de las huestes celestiales.

Sin embargo, también tienen cabida otro tipo de interpretaciones:

La versión historicista principal consiste en identificar al dragón con los enemigos de la época medieval, es decir con los sarracenos contra los que se luchaba. Según esta interpretación, la doncella representaría a Cataluña y las destrucciones causadas por los ejércitos sarracenos serían equivalentes a las desgracias que causa el dragón en la leyenda.

Esta interpretación relaciona a San Jorge con la protección del trigo, de la agricultura y de la tierra y sería una evolución de una primitiva divinidad agraria. El dragón, en cambio, simbolizaría la naturaleza y sus ciclos, la lluvia, el trueno y la vida vegetal.

Es ésta una visión tal vez más compleja, con más posibles interpretaciones sobre la germinación y el cambio de solsticio.

Tenemos que tener en cuenta el hecho de que en muchas culturas orientales y occidentales, anteriores a la cristiana, el dragón no es un símbolo negativo, sino un símbolo que condensa toda una serie de significados positivos de naturaleza, de equilibrio y de prosperidad.

En la obra de Sigmund Freud y de otros psicoanalistas se propone una equivalencia entre el simbolismo onírico, de los sueños, y el simbolismo de los cuentos y leyendas. La interpretación concreta que se quiera hacer de cada símbolo y de cada historia dependerá probablemente de cada autor y de cada escuela de pensamiento. En el caso de San Jorge y el dragón también se pueden buscar diferentes lecturas psicologistas.

De todas ellas, destaco la visión de Carl Gustav Jung. Para Jung y otros, la lucha de un heroe contra un monstruo representa la lucha interior entre el Yo y el lado instintivo y caótico del inconsciente. La lucha de San Jorge constataría, pues, la lucha para dominar los instintos y los aspectos regresivos.

Me parece necesario aclarar que la coincidencia del Día del Libro con la festividad de San Jorge no tiene nada que ver con el santo.

El Día del Libro comenzó a celebrarse el 7 de octubre de 1926 en conmemoración del día de nacimiento de Miguel de Cervantes. La idea fue del escritor y editor valenciano, afincado en Barcelona, Vicent Clavel Andrés, que la propuso a la Cámara Oficial del Libro de Barcelona.

El 6 de febrero de 1926, el gobierno español, presidido por Miguel Primo de Rivera, lo aceptó y el rey Alfonso XIII firmó el Real decreto que instituía la “Fiesta del Libro Español”.

En 1930 se acordó cambiar la fecha trasladándola al 23 de abril, día de la muerte de Cervantes.

Posteriormente, en 1995, la UNESCO instituyó el 23 de abril como el Día Mundial del Libro y del derecho de autor. Se calcula que más de 80 países del mundo celebran el Día del Libro por esta fecha, aunque Gran Bretaña e Irlanda lo festejen el 14 de marzo.

Hay que recordar también que otro 23 de abril, esta vez de 1616, moría el célebre dramaturgo inglés William Shakespeare.

El Carnaval de Santa Cruz de Tenerife

Historia

Aunque con casi total seguridad, el Carnaval de Santa Cruz de Tenerife se celebra desde los primeros asentamientos europeos (en 1605 Gaspar Luis Hidalgo, aludía a la costumbre de invertir los sexos por medio de disfraces), las primeras referencias escritas datan de finales del s. XVIII, a través de los escritos de los visitantes y después, mediante disposiciones oficiales que buscaban el orden social durante su celebración.

El diario de Lope Antonio de la Guerra y Peña, en 1778, recoge un baile celebrado en la capital y ya por entonces se hablaba de comparsas.

En 1783, un bando publicado por el Corregidor, vetaba el uso de máscaras “por estar prohibidas por Reales Ordenes”, pero en la práctica nunca se cumplió, llegando a ser famosas la aparición de "las tapadas" en la noche carnavalera (alta burguesía con máscara mezclada con el pueblo llano).

En el año 1891, está fechada la aparición, por vez primera, de una rondalla como agrupación propia del Carnaval de Santa Cruz de Tenerife.

Posteriormente, durante las dictaduras de Miguel Primo de Rivera (1923-1935), y del General Franco (1940 a 1960 fundamentalmente), pasaron a denominarse "Fiestas de Invierno" como ardid para evitar la prohibición.

A pesar de dicha prohibición, y tal como había ocurrido en los siglos anteriores, la fiesta del carnaval se siguió celebrando en Santa Cruz de Tenerife, junto a Cádiz y a la zona de La Isleta en Las Palmas de Gran Canaria, como únicos lugares donde continuó dicha tradición de todo el territorio español.

Fue durante estas épocas de vetos gubernamentales, más concretamente, en el año 1954, cuando nace "Los Bigotudos", la que fuera primera murga de Tenerife. Murga que, posteriormente, pasó a llamarse "Ni Fu-Ni Fa", máxima institución de los grupos carnavaleros tinerfeños. Hoy, transformada en Afilarmónica, espor todos admirada, querida y respetada.

En 1976, acabada la dictadura franquista, la denominación de "Fiestas de Invierno" desaparece y los festejos recuperan su nombre: "Carnaval".

Desde 1962 se realiza un cartel del Carnaval en cada edición. Artistas de la talla de Juan Galarza (autor del cartel de este presente año), Gurrea, Javier Mariscal, Dokoupil, César Manrique, Cuixart, Pedro González, Fierro, Paco Martínez, Mel Ramos, Enrique González, Maribel Nazco, Elena Lecuona y un largo etcétera han creado los mismos. Paraeste añose espera que en abril, apenas dos meses después del final del Carnaval, se presente el cartel del 2009.

El escenario principal de los concursos y elección de la Reina es la Plaza de España. Desde 2006 se encuentra en obras por lo que su celebración se traslada al Recinto de Ferias y Congresos de Santa Cruz de Tenerife o la explanada de aparcamientos frente al Parque Marítimo César Manrique.

Hoy en día, las entradas para los diferentes actos, especialmente la Final de Murgas Adultas y Gala de Elección de la Reina, se venden por completo (el aforo supera los 20.000 asientos) entre 15 y 60 minutos después de ponerse a la venta.

La Gala de la Reina, espectáculo con un escenario que corona a la primera dama de las fiestas, es retransmitido cada año por alguna cadena nacional para todo el país y emitido vía satélite a todos los continentes.

En 1987, una actuación de Celia Cruz junto a los Billo's Caracas Boys, a la que asistieron 250.000 personas, fue registrada en el Libro Guinness de los récords como la mayor congregación de personas en una plaza al aire libre para asistir a un concierto, marca que se mantiene en la actualidad.

Relación de días y actos

Las semanas anteriores al miércoles de elección de la Reina, se suceden los concursos de comparsas adultas e infantiles, agrupaciones lírico-musicales, rondallas, Reina de la Tercera Edad, Reina Infantil y murgas adultas e infantiles. También se escoge la canción oficial del carnaval y se presentan las que serán candidatas a Reina Adulta en el salón noble del Ayuntamiento.

Asimismo, tienen lugar el festival coreográfico, el concurso de disfraces que premia los más originales y el de carrozas o coches engalanados.

Casi un mes antes, todo arranca con la presentación oficial en la Calle de La Noria. Poco antes de Navidad, se desvela cuál será el cartel del Carnaval, siempre objeto de controversia entre los chicharreros.

Cada año, el carnaval tinerfeño gira en torno a un tema central. Son muchas las temáticas a las que isleños y foráneos han dedicado sus disfraces. Las más recientes han sido:

• 1999 - El mundo del cómic
• 2000 - Los Piratas
• 2001 - Odisea en el espacio
• 2002 - Los años 20
• 2003 - El lejano Oriente
• 2004 - Celia Cruz
• 2005 - Los musicales
• 2006 - Tribumanía
• 2007 - La moda
• 2008 - La magia

Miércoles

El miércoles previo al fin de semana de carnaval se elige a la Reina del Carnaval en una gala que suele retransmitirse para todo el país, además de la emisión en satélite.

Durante la gala, desfilan las candidatas por un escenario colocado en la Plaza de España de la capital.

Un jurado compuesto por miembros de la corporación municipal y personas famosas serán los encargados de elegir a la reina. En los últimos años se realiza también una votación vía sms.

Una vez elegidas las damas de honor, el alcalde hace entrega del cetro a la ganadora.

Los trajes pesan una media de 150-200 kilos por lo que las candidatas se ayudan de ruedas para transportarlos. El precio es muy alto, por lo que es necesario que tengan un patrocinador. Suelen estar confeccionados a base de plumas, lentejuelas, cristal y muy diversos materiales y telas.

El "Hogar Canario Venezolano" envía también a su propia candidata, pero ésta queda fuera de concurso y ostenta una posición privilegiada en la cabalgata posterior.

La reina será la encargada de representar al carnaval en las distintas ferias de turismo a las que acuda una representación de Canarias.

Viernes

El viernes tiene lugar la cabalgata anunciadora, en la que todos los grupos carnavaleros recorren las principales arterias de la ciudad "anunciando" la llegada del carnaval, acompañados por todo aquel disfrazado que desee participar.

La reina y las damas de honor pasan en su propia carroza, escoltadas por comparsas.

Las murgas y rondallas van repartidas por la comitiva.

Las carrozas privadas también participan en la cabalgata.

En total, son más de 4 horas a ritmo de batucadas. Al finalizar, bien entrada la noche, es cuando da comienzo la fiesta en la calle, de forma oficial.

Sábado

El Sábado de Carnaval es un día dedicado íntegramente al baile.
Se construyen tres escenarios principales repartidos por toda la ciudad: en la Plaza de España, en la Plaza del Príncipe y en la Plaza de Europa. En ellos actúan grupos, generalmente de música latina.

Sin embargo, los bailes no sólo abarcan esos tres puntos sino todas las calles que los conectan, calles llenas de chiringuitos y carrozas con su propia música.

Lunes

Es el día grande de la fiesta, con actuaciones estelares en los principales escenarios instalados en la capital.

Martes

El martes tiene lugar el "Gran Coso Apoteosis", una cabalgata que discurre por la Avenida de Anaga y que supone el fin del carnaval oficial.

Vuelven a desfilar los grupos del carnaval, pero esta vez de día, y es un espectáculo celebrado especialmente para turistas, llegando en autobuses (llamados guaguas por los canarios) y cruceros desde todas las zonas turísticas de las siete islas.

Miércoles de Ceniza

El miércoles de ceniza, primer día de Cuaresma, se celebra "el entierro de la sardina".

Las calles de Santa Cruz se visten de luto para acompañar a una sardina gigante de cartón,confeccionada por los presos de la prisión Tenerife II, en sus últimos momentos antes de ser quemada.

Durante el recorrido, se pueden oír los gritos de las "viudas", desesperadas por la muerte de la sardina. También destacan las burlas a la Iglesia con muchos participantes vestidos de papas, obispos y monjas imitando bendiciones y demás ritos religiosos, en muchas ocasiones acompañados de objetos de índole sexual.

Viernes y Sábado de Piñata

Fin de semana queacaba con el reinado deDon Carnal hasta el año siguiente y cuyo protagonismo, sobre todo el sábado, ha crecido en las últimas décadas, hasta el punto de tener alguna actuación de renombre internacional, casi al mismo nivel que el propio lunes.

Concursos

• Murgas Adultas: Es el principal concurso del Carnaval santacrucero, en el que las murgas cantando lo mejor de su repertorio tienen que hacer vibrar el abarrotado aforo.
• Murgas Infantiles: Es la versión infantil del Concurso de Murgas Adultas, en el que los participantes son menores de 16 años.
• Agrupaciones Musicales: Concurso en el que las agrupaciones musicales interpretan ritmos con clara inspiración caribeña.
• Agrupaciones de la 3ª Edad: Está más orientado a la interpretación de temas relacionados con el folklore.
• Concursos de Rondallas y Agrupaciones Lírico-Musicales: Es lo que se conoce como la parte "culta" del Carnaval de Santa Cruz de Tenerife, donde se interpretan temas de la lírica española, ópera y el "género chico" (Zarzuela). Se trata de agrupaciones líricas con acompañamiento de guitarras o instrumentos de pulso y púa. El primer concurso de Rondallas data de 1961.
• Concurso de Coreografías Adultas: Para la ocasión, gente "amateur" monta coreografías, como si de ballets de musicales se tratase.
• Concurso de Coreografías Infantiles: Versión infantil del concurso de Coreografías Adultas.
• Comparsas Adultas.
• Comparsas Infantiles:
• Ritmo y Armonía: Es donde una comparsa demuestra lo que es realmente, y es desfilando y bailando a ritmo de batucada por la Avenida de Anaga. Es un concurso que no se sabe a qué hora termina.
• Concurso de Carrozas.
• La Canción de la Risa: Comenzó en el año 2005 y su finalidad es la de premiar la canción y puesta en escena más divertida creada para la ocasión. El tema es libre. En su primera edición, el premio se lo llevó "Los Hijos de Buda", con una canción muy irónica sobre la Familia Real Española.